"Django Unchained" est l’un de ces films où Tarantino semble avoir pris un western spaghetti, une histoire de vengeance, un casting cinq étoiles et une bonne poignée de poudre à canon avant de secouer le tout très fort. Et curieusement, ça fonctionne à merveille. Il y a les westerns où le héros dégomme quelques bandits, récupère son cheval et rentre tranquillement chez lui. Et puis il y a "Django Unchained", où Quentin Tarantino décide que la vengeance mérite 2 h 44, des dialogues interminables, des fusillades démesurées et suffisamment de sang pour repeindre le Far West en rouge.

Je dois bien reconnaître que je me suis régalé. Tarantino prend l’univers du western spaghetti, l’histoire de l’esclavage, la vengeance et son amour immodéré du cinéma pour fabriquer un film complètement personnel. Je suis immédiatement happé par cette rencontre improbable entre Django, ancien esclave devenu chasseur de primes, et le docteur King Schultz, Allemand raffiné et chasseur de primes à l’élégance presque inquiétante. Le duo Jamie Foxx–Christoph Waltz fonctionne formidablement bien.

Ce qui me frappe surtout, c’est la mise en scène. Tarantino filme chaque arrivée, chaque regard et chaque confrontation comme si le monde entier devait retenir son souffle. Il prend son temps, parfois énormément, mais je trouve que cette lenteur participe au plaisir. Il sait créer une tension avec trois personnes assises autour d’une table et quelques phrases anodines. Puis, lorsqu’il décide de faire parler les armes, autant dire que la maison a intérêt à avoir une bonne assurance habitation.

Le scénario est particulièrement savoureux parce qu’il mélange plusieurs influences sans donner l’impression d’un simple exercice de copie. Le western italien est évidemment présent, notamment dans l’esthétique, les paysages, les silhouettes et la musique, mais Tarantino y ajoute son propre langage cinématographique. Il transforme surtout Django en véritable figure de vengeance, avec une progression qui me plaît énormément : je le vois passer de l’homme privé de tout à celui qui finit par prendre son destin en main.

Et puis il y a les dialogues. Là, Tarantino est clairement chez lui. Certains échanges semblent durer une éternité, mais je les savoure parce que je sais qu’un détail, un mot ou un regard peut faire basculer toute une scène. Il y a cette manière très particulière de faire parler les personnages beaucoup plus longtemps que nécessaire tout en maintenant mon attention. Même lorsqu’ils racontent quelque chose qui pourrait tenir en deux phrases, j’ai envie de rester là à regarder.

Le casting est tout simplement remarquable. Jamie Foxx donne à Django une présence qui évolue progressivement : il commence avec une certaine réserve et gagne peu à peu une assurance impressionnante. Christoph Waltz retrouve ce mélange de politesse, d’intelligence et de danger qu’il maîtrise si bien. Son King Schultz est probablement l’un des personnages les plus réjouissants du film.

Mais Leonardo DiCaprio m’a particulièrement marqué. Calvin Candie est un personnage abject, et DiCaprio semble prendre un plaisir considérable à le rendre à la fois fascinant et répugnant. Il livre une prestation qui me reste en tête longtemps après le générique. Samuel L. Jackson n’est pas en reste avec Stephen, personnage particulièrement retors, qui apporte une dimension supplémentaire à l’affrontement. Même les rôles secondaires donnent l’impression que Tarantino a distribué les invitations à une grande fête du cinéma.

La photographie de Robert Richardson est superbe. Les paysages du Sud américain, les plantations, les intérieurs et les scènes nocturnes donnent au film une véritable ampleur. J’ai constamment l’impression de regarder un western classique passé dans une machine Tarantino qui aurait malencontreusement été réglée sur « beaucoup plus violent ».

La musique participe énormément au plaisir. Tarantino mélange les sonorités du western, des morceaux plus contemporains et des choix parfois totalement inattendus. Je pourrais trouver ce mélange artificiel, mais non : je trouve qu’il renforce justement l’identité du film. C’est une bande originale qui ne se contente pas d’accompagner les images, elle leur donne parfois une seconde personnalité.

La violence, elle, est évidemment omniprésente. Tarantino ne cherche absolument pas à la rendre réaliste au sens traditionnel du terme. Elle devient presque chorégraphiée, excessive, parfois franchement grotesque. Les fusillades ressemblent à des ballets où les danseurs auraient remplacé leurs chaussons par des revolvers. Cela peut sembler outrancier, mais c’est précisément cette exagération qui correspond à son style.

Et derrière toute cette démesure, je trouve que le film possède une vraie force émotionnelle. L’histoire de Django et Broomhilda donne au récit une motivation beaucoup plus intime qu’une simple succession de règlements de comptes. La vengeance n’est pas uniquement là pour faire exploser des gens dans tous les sens : elle devient aussi le moyen pour Django de retrouver sa liberté et celle qu’il aime.

J’apprécie également la manière dont Tarantino s’attaque à l’esclavage. Il ne cherche pas à faire un film historique académique. Il utilise plutôt les codes du cinéma populaire pour transformer cette réalité atroce en matière de vengeance et de catharsis. C’est brutal, provocateur et volontairement excessif. La question de l’utilisation de l’histoire et de la violence a évidemment divisé, mais même les critiques favorables soulignent cette confrontation entre Histoire, western et vengeance.

Je reconnais tout de même une petite faiblesse : le film aurait probablement pu être raccourci. Plusieurs critiques ont pointé cette durée importante et quelques passages qui s’étirent. Mais personnellement, je n’ai pas ressenti cela comme un véritable problème. Lorsque Tarantino prend son temps, je suis généralement disposé à lui accorder quelques minutes supplémentaires, surtout quand il sait aussi bien construire ses scènes.

Ce que j’aime finalement le plus dans "Django Unchained", c’est cette sensation de liberté totale. Tarantino semble pouvoir mélanger Sergio Corbucci, le western américain, le cinéma d’exploitation, l’humour, la tragédie, la musique contemporaine, des dialogues interminables et des scènes d’action complètement folles sans jamais demander la permission à personne. Et, contre toute attente, l’ensemble tient remarquablement bien debout.

Après mon visionnage, je comprends donc parfaitement pourquoi le film a rencontré un tel succès auprès du public et de la critique. Il est spectaculaire, drôle, violent, élégant, parfois absurde et surtout extrêmement généreux. La presse française l’a largement salué, avec plusieurs critiques parlant de virtuosité, de jubilation et d’un Tarantino particulièrement inspiré.

Pour moi, c’est clairement du très grand Tarantino. Je retrouve tout ce que j’aime chez lui, mais avec une dimension supplémentaire : une véritable histoire de vengeance portée par des personnages forts et un univers historique particulièrement sombre. J’ai pris énormément de plaisir devant ce western complètement déchaîné, et je n’ai absolument pas vu passer ses presque trois heures.

Je lui mets donc 10/10, parce que "Django Unchained" est exactement le genre de film qui me rappelle pourquoi j’aime autant le cinéma : quand un réalisateur possède une vision, des acteurs au sommet et suffisamment d’audace pour transformer une idée folle en grand spectacle, je signe immédiatement.

Et franchement, après ça, je regarderai toujours les chasseurs de primes allemands avec beaucoup plus de respect.