Eddington malgré un attrait certain, demeure désagréable et décevant.

Ari Aster peine à appréhender l'effondrement américain.

Ari Aster déclenche une crise d'angoisse universelle avec un western COVID sur la façon dont l'Occident a été déconstruit.

La plupart des gens préfèrent oublier la pandémie de COVID-19. La plupart des gens, tout simplement, ne veulent pas y repenser .

Mais Ari Aster n'est pas un homme comme les autres. C'est un cinéaste au regard impitoyable et lucide, qu'il a maintes fois utilisé pour plonger les spectateurs dans des abîmes d'angoisse et de désespoir abyssaux.

Sur le plan fonctionnel, le quatrième long métrage d'Aster n'est pas un film d'horreur classique . Il se veut même vaguement western, comme en témoigne le grand chapeau de cow-boy mou de Joaquin Phoenix . En réalité, le film est une satire politique si imprégnée d'un désespoir et d'une terreur si viscéraux face à ce que sont devenus les États-Unis sous le port du masque qu'il en est effrayant. Il est aussi beaucoup plus subtil et ambitieux que son postulat de départ, pourtant simple, ne le laisse supposer , au point de finalement succomber à ses propres prétentions.

À première vue, Eddington semble critiquer les excès commis par tous les courants politiques, toutes tendances confondues, durant l'année de confinement. Ce contraste est parfaitement illustré par le conflit central entre Joe Cross (Phoenix), le shérif de la petite ville d'Eddington, au Nouveau-Mexique, et Ted Garcia (Pedro Pascal), le maire, fervent partisan des théories encore balbutiantes sur la COVID-19.

Dès le départ, on pourrait imaginer que le film adopte une approche du type « que le malheur s'abatte sur vous deux », puisqu'il révèle une réelle sympathie pour le personnage principal, un homme blanc opprimé de Phoenix, qui doit d'abord encaisser les coups de l'establishment politique condescendant de la ville tout en voyant sa femme troublée, Louise ( Emma Stone ), et sa belle-mère confinée, Dawn (Deirdre O'Connell), adhérer aux théories du complot en ligne.

Eddington est un véritable creuset de toutes les tensions et des moments charnières de 2020, à moitié oubliés ou refoulés, chacun étant mis en scène avec une froideur parfois teintée de tendresse dès le premier acte. Mais un cinéaste aussi misanthrope et malicieux qu'Aster ne se contente pas de nous renvoyer notre propre image ou de nous forcer à nous souvenir de ce test COVID au drive-in ; il souhaite distordre ce souvenir et établir un lien avec le sentiment que nous ressentons tous, d'une manière ou d'une autre, aujourd'hui : celui que le monde entier s'effondre, tweet obscène après tweet obscène, et que l'équilibre ne tiendra plus.

Quand le film d'Aster est le plus réussi, il souligne avec subtilité les ironies de 2020 et de notre mode de vie moderne et belliqueux. Le recul apporté au film permet aujourd'hui d'admettre que presque chaque personnage finit par avoir raison, même si c'est souvent avec la précision d'une horloge cassée ; on éprouve peut-être plus d'empathie pour Phoenix, à bout de souffle, chassée d'un supermarché, que le public cible d'A24, et les plus grands fans d'Aster, ne l'auraient probablement admis il y a cinq ans ; et même la CIA a publiquement reconnu que la pandémie a probablement débuté dans un laboratoire de virologie à Wuhan.

Néanmoins, la profondeur de la dépravation découverte par Phoenix et Alice, le personnage armé d'Aster, dans son terrier de lapin numérique, n'est jamais vraiment justifiée. Aster sait comment provoquer l'hilarité générale à chaque fois qu'il met en scène une adolescente blanche hurlant dans un micro : « Je ne devrais pas parler maintenant, MAIS … », et pourtant, l'un des camps détient toujours la plupart des armes, et semble même, dans certains cas, vulnérable à une manipulation odieuse. Prenons l'exemple de cette femme au foyer fragile et malheureuse, interprétée par Stone, qui tombe sous le charme d'un gourou charismatique et opportuniste (Austin Butler) lorsqu'il colporte des histoires invraisemblables de réseaux pédophiles et de parties de chasse à la « La Chasse la plus dangereuse » dans le Washington des années 1990.

En y regardant de plus près, on entrevoit l'autoportrait épique d'une société en déclin auquel Aster aspire ; le portrait d'une culture réunie autour d'une table où se côtoient une haine et des reproches incessants. Chacun détient une part de vérité, mais elle est obscurcie pour son voisin. Au fond, il s'agit d'un discours collectif délirant où nous sommes tous des Travis Bickle avant le troisième acte de Taxi Driver – à ceci près que seul un personnage ressemblant réellement à Travis possède des armes à feu.

Eddington flirte avec le genre de film qui prend des allures de déjà-vu, et l' est peut-être même pendant de longs moments. Mais il s'obstine aussi à exploiter la moindre idée, la moindre ébauche, la moindre inspiration. C'est un exercice tortueux et, au final, frustrant, car le cinéaste sombre dans la farce pure et simple avec Eddington .

Il faut reconnaître qu'Eddington est un film bien plus cohérent que le précédent échec d'Aster, mais il n'en est pas pour autant plus crédible. Dans sa volonté de dépeindre toutes les bizarreries et excentricités d'une Amérique en proie à l'autodestruction, le film sombre dans une complaisance excessive. Il ne parvient jamais non plus à cerner pleinement son antihéros principal, peut-être en partie parce que Phoenix semble avoir du mal à s'approprier le personnage de Joe. L'acteur principal, d'ordinaire excellent et connu pour ses rôles de personnages mélancoliques, se délecte certes des fréquentes crises d'apitoiement de Joe, mais le personnage ne parvient pas à s'intégrer de manière convaincante sous ce chapeau à larges bords ni dans le paysage désertique, contrairement au maire plus distingué incarné par Pascal, qui se fond parfaitement dans le décor en un seul gros plan. À l'instar du Napoléon de Phoenix, Joe apparaît comme une affectation, un assemblage de tics et d'insécurités maladives.

C'est une prestation principale ratée, d'autant plus flagrante face à une Stone toujours impeccable ou même à un Butler en caméo. Elle ne parvient pas à combler le vide au cœur de cette histoire, pas plus qu'Aster n'arrive à expliquer de manière satisfaisante dans son film (ni au monde) les raisons de cette dissolution. Au final, Eddington malgré attrait certain, demeure désagréable et décevant. Il relate avec une précision excessive le cauchemar de 2020, mais ne parvient pas à justifier le traumatisme infligé par ce retour en arrière. Ce n'est peut-être pas un film d'horreur, mais l'introduction de sectes démoniaques aurait pu pimenter l'intrigue. En l'état, c'est une pilule amère et empoisonnée, sans espoir de répit.

Ma note: 4,5/10