Fabiola par inspecteurmorvandieu

Long péplum présenté en deux époques, d'après le roman d'un cardinal anglais nommé Wiseman, le film de Blasetti a usé -si j'en crois la page Wiki- un grand nombre de scénaristes, ce qui pourrait expliquer ce récit souvent confus, surtout dans la deuxième partie. Le montage chaotique n'est sans doute pas étranger non plus à cette impression qui émane de la mise en scène, rythmée, concise...jusqu'à la confusion et le coq-à-l'âne.

Déjà le contexte historique et la cohabitation entre les deux empereurs romains Maxence et Constantin ne sont pas facile à appréhender. La profusion de personnages mal identifiés complique la tâche. Pour autant, c'est un film d'envergure et ambitieux que tourne Blasetti, un film qui montre parfois de la pompe et du brio, notamment dans les séquences orgiaques ou celles, cruelles, au cirque (mais tellement mal montées et foutraques!)

Dédié à toutes les victimes de l'intolérance en général mais très particulièrement à la communauté chrétienne encore maltraitée d'avant Constantin, le sujet ne commence vraiment qu'avec l'assassinat d'un sénateur romain favorable aux chrétiens et tout le film sera d'en découvrir le coupable; en même temps que son enjeu est très probablement la conversion ou non à la nouvelle religion de sa fille Fabiola. Auparavant, on a découvert Michèle Morgan en séduisante Boucle d'or et Henri Vidal, pectoraux saillants et ventre plat, dans une séquence ultra romantique qui nous fait craindre le pire et le plus rasoir.

Si le film évite autant que faire se peut l'emphase et les envolées lyriques, il reste constamment dans la théâtralité sans atteindre de grands moments tragiques. L'histoire aurait pu être davantage prenante si, encore une fois, le spectateur n'était pas dans l'obligation de recoller les morceaux et de deviner par lui-même des contingences dramatiques qui sont souvent mal introduites.