Drame en Caroline du Nord

Dans une petite ville de Caroline du Nord, frappée par la pauvreté, une jeune fille de 12 ans va s'intéresser à un garçon, George, qui est obligé de porter un casque sur la tête car son crâne est plus fragile que la moyenne. Lors d'une altercation avec l'ex-petit de cette dernière, il va le tuer accidentellement, sa tête ayant heurté un lavabo.

Terence Malick a eu au moins deux fils spirituels dans les années 2000 : Jeff Nichols et David Gordon Green. Avant que ce dernier fasse un virage assez étonnant dans un cinéma plus traditionnel dès 2008 avec Délire Express, il a été fortement remarqué dans ses débuts avec All the reals girls, L'autre rive (d'ailleurs produit par Malick !) ou Snow angels, et bien entendu son premier film, George Washington. Produit pour seulement 40000 $, et avec des acteurs non-professionnels, mais ce qui pourrait être une faiblesse va être en fait une force.

Le réalisateur ne filme jamais de manière pompeuse cette petite ville qu'on sent dans la misère, ni ses acteurs, en grande majorité de couleur, mais raconte au fond une histoire assez simple, du point de vue de la fille de 12 ans, et par ce garçon étrange qui se rêve d'être un nouveau George Washington. Le tout sous un aspect parfois sombre, comme si le soleil allait constamment se coucher, mais où va poindre un drame qui va finalement relier tout le monde, voire même en révéler certains sous le sceau de la culpabilité.

La différence avec le David Gorden Green des années 2010-2020 est d'autant plus frappante que le style même n'a plus rien à voir, filmant à l'envi le spleen de ces jeunes qui s'ennuient à mourir, la voie ferrée représentant une sorte de route pour un avenir qui leur semble condamné. Le film est très peu connu, inédit en France, mais fait montre d'une certaine maitrise chez ce réalisateur alors âgé de 24 ans qui va partir ensuite dans toutes les directions, pour le meilleur et le pire.