Une vague d'émotions et de poésie aquatique

Pour son premier long-métrage d’animation, Phuong Mai Nguyen signe avec In Waves une œuvre d'une sensibilité rare et d'une grande maturité, adaptée d'une histoire vraie profondément touchante. En se plaçant à la croisée parfaite du teen movie lumineux et du mélodrame tragique, le récit explore les thèmes universels de l'amour adolescent, de l'amitié indéfectible, mais aussi de l'accompagnement face à la maladie et du deuil.

Visuellement, le film est une superbe réussite qui s'apprécie pleinement sur grand écran. L'animation, particulièrement poétique et contemplative, confère à l'élément aquatique et au monde du surf une place centrale, faisant presque de l'océan un personnage à part entière. Le long-métrage brille par sa sensibilité graphique, la finesse de ses nuances, sa gestion délicate des lumières et la beauté viscérale de ses vagues, qui bercent le spectateur au rythme des épreuves traversées par les protagonistes. On se laisse totalement emporter par la houle de cette trajectoire intime.

En évitant constamment le piège du pathos larmoyant ou de la surenchère dramatique, la réalisatrice fait le choix de la sobriété et d'une pudeur exemplaire. C'est ce traitement plein d'humanité et la justesse des liens qui unissent les êtres qui font la force de ce mélo bouleversant. In Waves réussit finalement le pari de rendre un hommage vibrant, pudique et lumineux à Kristen. Une première œuvre marquante qui confirme, si cela était encore nécessaire, toute la poésie et la force dramatique du cinéma d'animation contemporain.