Dans les marais de Géorgie

Connu pour être le premier film de la période américaine du réalisateur, ce Swamp Water m'a évoqué, par les superbes décors naturels des marais de Géorgie, Dans la brume électrique de Tavernier, à la différence près, et elle est de taille, que cette nature sauvage, ce monde aquatique peuplé de dangers, infesté de crocodiles et de serpents d'eau, peut aussi abriter l'homme juste et bon accusé à tort, le dérobant à la traque infernale dont il fait l'objet.

J'ai aimé ces personnages un peu manichéens, certes, que sont Tom Keefer, excellent Walter Brennan, le "renégat" qui a su apprivoiser une nature hostile et déjouer ses pièges, et le jeune chasseur Ben Ragan : Dana Andrews fier, courageux et sincère, tous deux également épris de justice et de vérité face au mensonge à l'hypocrisie ou simplement à la lâcheté des bien-pensants.

Ce n'est pas un des grands films de Renoir, mais le cinéaste, tout en s'adaptant au ton américain, reste fidèle à ses thèmes de prédilection dont cet attachement à la nature qu'il filme merveilleusement et dans laquelle ne trouvent refuge que les justes, les êtres au coeur pur qui triomphent alors de tous les dangers.

Une belle histoire pleine de bons sentiments, d'après un roman de Vereen Bell paru sous forme de feuilleton, et un Happy end attendu où les méchants sont punis et l'injustice reconnue : attendu mais tellement gratifiant!