Fabrique d'indics...

Un soir à Belleville, Paulo (Sam Karman) est assassiné. Il était un une balance . L'inspecteur Palouzi (Richard Berry) soupçonne Roger Massina (Maurice Ronet) , le gros bonnet du quartier, d'être dans le coup. Pour tenter de le faire plonger, Il va "fabriquer" un indic avec ses collègues. Son choix va se porter sur André Laffont (Philippe Léotard) qui a fait parti de la bande de Massina et sur sa compagne Nicole (Nathalie Baye)....

En 1982, Bob Swaim n'était pas très connu . Il avait réalisé un polar (La nuit de Saint-Germain des Prés adapté d'un Nestor Burma). Comme son nom l'indique , il est américain et cela a son importance....

Les polars , à cette époque, étaient rarement réalistes mais distrayants et servaient surtout à mettre en valeur des stars comme Delon et Belmondo en particulier.

Ici, on se croirait vraiment vraiment dans un commissariat d'époque avec des flics plus ou moins racistes et sexistes . cela n'est pas un cliché (je le précise parce que les détracteurs disent que c'est cliché !!!) mais la triste réalité. D'ailleurs j'en profite pour dire que le film n'est ni raciste ni sexiste: ce sont certains personnages qui le sont: il ne faut pas confondre....

Le casting est étonnant et impressionnant pour l'époque: Richard Berry (excellent ), une des nouvelles vedette du début des années 80, Christophe Malavoy (bon) qui était un jeune acteur quasi inconnu et qui explosera peu de temps après, Tchéky Karyo (il crève l'écran ) quasi inconnu lui aussi et qui sera nommé comme meilleur espoir aux Césars, Maurice Ronet (impérial) dont ce sera le dernier rôle : il aura réussi sa sortie, Florent Pagny (moyen, il se débrouille mieux avec sa voix qu'on aime ou pas ses chansons )..

Et puis le couple Nathalie Baye/Philippe Léotard. Elle était une des actrices les plus en vues après avoir obtenu 2 années d'affilé le césar du meilleur second rôle féminin (le premier pour "Sauve qui peut la vie" et le deuxième pour "Une étrange affaire"). Elle est sensationnelle une nouvelle fois et obtiendra son troisième César d'affilé (c'est la seule à avoir réalisé cela !). Philippe Léotard était plus habitué aux seconds rôles qu'aux premiers. Dire qu'il est totalement habité par son rôle est un euphémisme. Il obtiendra le César du meilleur acteur. Après ce film il aurait du devenir une énorme star mais son comportement du à la boisson lui a collé une mauvaise réputation. De plus son couple avec Nathalie Baye battait de l'aile ce qui fait qu'il a été insupportable à ce qu'on dit sur le tournage. Dommage car il avait un énorme talent.

Le film montre bien comment un homme qui avait envie de se retirer de ce milieu peut se faire piéger pour devenir une balance. Les policiers n'en sortent pas grandis. On peut même parler de harcèlement si bien que la frontière entre le bien et le mal est plus que mince .

En bon américain, Bob Swaim donne un bon rythme à son film. On sent que William Friedkin fait sans doute parti de ses influences (une des scènes finale m'a fait un penser, toutes proportions gardées, à "French Connection") . Et puis sur les murs du commissariat on peut voir l'affiche d'un des épisodes de la saga Harry Callahan avec Clint Eastwood. Et dans les dialogues , on trouve une référence à "Bullit" de Peter Yates avec Steve McQueen. Dans doute font ils parti des modèles du cinéaste. D'ailleurs on trouve plusieurs scènes d'action dont "SPOIL" la bavure finale spectaculaire .

"La balance " sera un énorme succès commercial (environ 4 millions 300 000 entrés) et critique . Il raflera plusieurs Césars (outre ceux que j'ai cités il obtiendra le César du meilleur film et du meilleur réalisateur). Faut dire qu'on n'avait pas un polar aussi réaliste depuis sans doute "Flic Story" de Jacques Deray. Il faudra attendre "L 627" de Tavernier pour avoir un encore plus réaliste et dans lequel on retrouvera Jean-Paul Comart , excellent dans le rôle du "belge" .

Il fait parti des polars de mon adolescence .