Chasse, Viol, Nature et Traditions

Je me souviens avoir vu ce film étrange il y a fort fort longtemps, lors d'un de ses trop rares passages à la télé (un film qui dérange ????). J'avais même oublié le titre et encore plus le nom du réalisateur, et pour cause : Serge Leroy a une filmographie plutôt mince... Par contre, je me souvenais d'un film choc avec une belle brochette d'acteurs des années 70 (Jean-Pierre Marielle, Michael Lonsdale, Michel Constantin, Philippe Léotard, tous très bons). J'ai - ô bonheur - enfin pu revoir ce petit bijou du cinéma français récemment.
L'histoire peut se résumer ainsi : une partie de chasse entre petits notables de province, un viol et un... (je vais éviter de dévoiler la fin). En fait, du Chabrol en plein air, car ce film très "chabrolien" s'inscrit dans la lignée du "Boucher" ou de "Que la bête meurt".
Si le film de Leroy n'est peut-être pas aussi maîtrisé techniquement que ces deux oeuvres du grand Claude, il n'en reste pas moins percutant. L'enchaînement des évênements est implacable ; la montée dramatique est portée jusqu'à la poignante scène finale par la veulerie de petits-bourgeois, dont le sens moral s'efface devant la peur du scandale et du "qu'en dira-t-on". Pour les hommes du film, sauver les apparences et maintenir leur statut social vaut bien un crime. Dans le rôle des notables, des acteurs de l'époque plutôt habitués aux seconds rôles, qui sont tous excellents et formidables de lâcheté et/ou de cynisme. Mention spéciale également à la victime - la franco-américaine Mimsy Farmer - criante de vérité dans ce rôle de bête traquée.
Film injustement méconnu, à voir ou à revoir de toute urgence !