Physiognomonie hollywoodienne

''The hatchet man'' – 1932 de William A. Wellman est un métrage à peine regardable à cause des acteurs causasiens grimés en chinois, jouant tous yeux plissés pour tenter d'imiter les monopaupières mongoloïdes – on en perd le fil de l'histoire.

J. Carrol Naish - père de Loretta – le plus ridicule d'entre eux qui joue quasiment yeux fermés, auxquels il ajoute bouche en cul de poule et gestes cauteleux – parce que les chinois sont maniérés et fourbes ? –, par chance il se prend la hachette de Robinson au commencement ce qui soulage le reste du métrage de sa présence.

Quant à Loretta Young, le maquilleur lui a fait une tête d'extra-terrestre qui a dû inspirer par la suite les inventeurs de la créature de Roswell.

E.J.Robinson, quand il ne fait pas du Robinson – ce qui est plutôt bien et sauve la mise –, ressemble davantage à un rabbin qu'à un chinois – qui a vu un chinois aux cheveux ondulés ?

Enfin, last but not least, Leslie Fenton, la bouche pleine de dents, l'air toujours aussi faux-jeton mérite aussi la hache de Robinson. Quoi qu'il en soit, les tête-à-tête Loretta / Leslie sont un sommet de bizarrerie physiognomonique, au frontière de l'humain possible.

Et puis Buddah, un Buddah en dieu vengeur – coup de gong quand s'ouvre les portes de l'autel. Never mind the bollocks, here is the Hollywood dream machine.

Nota : la même année Sternberg réalise ''Shanghaï express'' avec la sublime Anna May Wong.