Film daté et produit marketing

Après la polémique suscitée par le premier film de la série, pas question pour la production de lancer un second opus sans prouver que le personnage de Callahan n'était pas l'abominable réactionnaire que certains prétendaient. Pas question non plus d'abandonner la franchise, vu les qualités et le succès du premier film... Résultat, Magnum force use d'artifices de scénario un peu douteux pour concilier les deux aspects. Pour qu'on comprenne bien l'idée, Harry sera secondé cette fois d'un coéquipier afro-américain et sa girlfriend sera asiatique. Et le stratagème est largement pompier... En revanche, dans le même registre, les antagonistes sont moins téléphonés, et le dispositif est plus intéressant. Pas de maniaques ici, mais des policiers encore plus absolutistes que Callahan.

Mais cette volonté d'être politiquement correct donne à l'arrivée un film lisse, largement moins intéressant que son devancier. Pire encore, malgré ses précautions - voire à cause d'elles - Magnum force parait surtout très hypocrite. Ses gangsters ont la panoplie de rigueur : mauvaise allure, air patibulaire, arrogance détestable et sentiment d'impunité. A l'inverse, même si le film ne manque de souligner que ses justiciers bien proprets n'agissent pas comme il faut, il les présente sous un jour très ambiguë. On sent bien la patte de John Milius à l'écriture... En revanche, on ne voit pas trop où se trouve la contribution de Michael Cimino, tant le film est à l'opposé de son style. Enfin qu'importe, ça aura lancé sa carrière.

Quant à la réalisation de Ted Post, elle parait très impersonnelle. Le film est daté, et finalement assez peu prenant. Des fusillades, des poursuites en voiture, des cascades où on s'accroche aux capots des bagnoles, beaucoup de hasards bien commodes, et des invraisemblances à la pelle. Pour son époque, Magnum force est à l'arrivée déjà un produit marketing.