Running Gag

Le point de départ avait tout pour plaire : un jeune homme ordinaire devient soudain le protagoniste d’un monde alternatif, lorsque son roman préféré prend vie dans la réalité. Ayant lu l’histoire jusqu’au bout, il possède l’avantage de connaître le déroulement des événements — mais cela ne l’empêche pas de devoir comprendre et apprendre comment affronter une série d’épreuves physiques et mentales particulièrement meurtrières. Soit une sorte de Running Man pour ados.

Si jamais vous décidez de lire quelques critiques en plus de la mienne, soyez averti·e·s : la sortie du film a été parasitée par une vaste campagne de désinformation, orchestrée par une importante communauté de fans du webtoon original. Ces derniers n’ont pas supporté les nombreuses libertés prises avec le matériau de base et se sont déchaînés en ligne, inondant sites et réseaux sociaux de messages haineux — souvent dès l’annonce du film, puis à la diffusion des premières images et bandes-annonces, sans même l’avoir vu. Si ce genre de phénomène est devenu courant au Japon pour les adaptations de mangas ou d’animes, c’est une quasi première en Corée.

Il faut dire qu’à l’origine, Omniscient Reader: The Prophecy (ou plutôt Omniscient Reader’s Viewpoint) est l’un des webtoons les plus populaires de la plateforme Munpia, réputé pour la richesse de son univers et la complexité de sa structure narrative mêlant fantasy, dystopie et éléments psychologiques. S’attaquer à un tel monument ne pouvait qu’attirer les foudres des fans de la première heure, prompts à dénoncer le moindre écart par rapport à l’œuvre originale.

Et cela n’a pas manqué : dès le départ, confrontés à la complexité de l’univers et à la profusion de personnages du webtoon original, le cinéaste Kim Byung-woo (The Terror Live, Take Point, et prochainement Submersion sur Netflix) et son coscénariste Lee Jeong-min ont choisi d’adapter uniquement les premiers chapitres de la vaste saga, supprimant de nombreuses scènes et épreuves. Ils se sont en outre permis de modifier plusieurs personnages clés, d’en supprimer autres, et même de transformer des éléments essentiels — comme le remplacement des armes blanches par… des armes à feu, censées renforcer le spectaculaire à l’écran, mais qui affaiblissent au passage le sentiment de danger réel dans plusieurs séquences.

Si encore il ne s’agissait que de quelques libertés prises avec le matériau original, on pourrait passer l’éponge, surtout en tant que non-initié-e-s… mais hélas, le film tout entier ressemble à un immense gloubi-boulga mal digéré, recraché sur grand écran sous la forme d’un scénario incohérent, de héros sans charisme et, surtout, d’effets visuels d’une laideur à faire rougir ceux — déjà affligeants — des derniers Marvel.

Même le spectateur le plus indulgent, prêt à accorder le bénéfice du doute face à quelques premières séquences certes spectaculaires, doit vite se rendre à l’évidence : le film est insupportable! Dès lors, le temps s’étire, interminable, jusqu’à une confrontation finale d’une longueur désespérante. J’aurais voulu pouvoir dire que le film mérite au moins d’être vu sur grand écran… mais SURTOUT PAS, en fait ! Le supplice n’en sera que plus grand !! Vous me direz ce que vous en pensez — j’ai moi-même été le premier à me ruer dans la salle lors d’une projection privée au marché de Cannes en mai dernier, « pour voir », malgré tous les avertissements. Mais vous ne pourrez pas dire, que je ne vous aurais pas prévenus.

Omniscient Reader: The Prophecy est, dans tous les cas, l’un des échecs les plus coûteux de l’histoire du cinéma coréen…mais ne coûtera sans doute pas la carrière à Kim Byung-woo, qui a déjà enchaîné par le film-catastrophe Submersion pour le compte de Netflix (mais qui ne s’annonce pas beaucoup mieux, je le crains:/).

(Critique rapide rédigée à l’occasion du 20e FFCP 2025 à partir des posts de ma page FB HALLYUWOOD – LE CINEMA COREEN liée à mon livre éponyme (Ed. E/P/A) )