Jouissif, vicieux et revigorant

Sam Raimi renoue avec ses racines les plus viscérales dans Send Help, et le simple fait de le voir revenir au survival déjanté après des années de servitude chez les super-héros justifie à lui seul le déplacement. L'histoire est d'une simplicité trompeuse : deux collègues que tout oppose, Linda Liddle (Rachel McAdams) et Bradley Preston (Dylan O'Brien), échouent sur une île déserte après un crash d'avion. L'heure est d'abord à la survie, à la nécessaire coopération mais très vite, ce qui ressemble à un énième Koh-Lanta de l'horreur vire à l'épreuve de force cruellement drôle, une bataille d'appétits où chacun cherche à jouer plus fin que l'autre, et où la vraie nature des personnages émerge des hectolitres de faux sang projetés avec la gourmandise artisanale d'un Sam Raimi enfin de retour au bercail.

Car le cinéaste, ici, retrouve son bac à sable et ses jouets préférés. Loin des contraintes numériques des blockbusters, il renoue avec les effets visuels concrets, les matières organiques répugnantes et cette mécanique horrifique qui l'avait jadis hissé aux côtés de David Cronenberg et John Carpenter. Mais Send Help ne se contente pas de nous régaler de sauvagerie cartoonesque : le film porte un regard étonnamment moderne sur son héroïne. Linda Liddle n'est ni une femme d'affaires glacée ni une victime passive du patriarcat. Elle est simplement ambitieuse et opportuniste, saisissant l'occasion d'inverser les rapports de force avec une détermination qui la rend bien plus badass que toutes les Lara Croft idéalisées. Rachel McAdams, impressionnante de physicalité et de précision, incarne cette complexité avec une palette rare, tandis que Dylan O'Brien compose un Bradley si profondément détestable qu'on en vient à lui souhaiter le pire, ce que le film ne nous épargnera pas.

Sam Raimi nous force d'abord à épouser la cause de Linda, la souffre-douleur résiliente, avant de distiller le doute sur sa véritable nature. L'inversion des baromètres moraux culmine dans un final génialement amoral. Servi par une mise en scène furieusement libre, gros plans outranciers, combat mémorable contre un sanglier, tempêtes et regards en coin qui laissaient espérer une romance avant que le piège ne se referme, Send Help s'impose comme le pur divertissement hivernal dont on avait besoin : jouissif, vicieux et revigorant comme une douche froide dans la grisaille.