Spectacle lyrique

Visconti abandonnait pour un temps le néoréalisme italien qu'il avait contribué à initier. Senso est une adaptation flamboyante d'un livre mineur de Boito. Flamboyante et lyrique : un lent travelling avant lors du générique nous fait spectateur d'une représentation du Trouvère à la Fenice et réussit le tour de force à nous placer sur scène et à considérer le public assis au parterre : des officiers autrichiens, tandis que le public italien est relégué dans les loges et aux balcons. L'opéra se télescope avec la situation politique d'une unité italienne en construction puis bientôt en guerre contre l'Autriche elle-même. La suite de l'intrigue, une histoire d'amour éperdue, folle, déraisonnable et irraisonnable, qui se télescopera de même avec la Grande Histoire.

Fascinants cadrages, intégrant de remarquables jeu de miroirs dans la composition (illusions perdues dans lesquelles se jette passionnément et inconsidérées la Comtesse Salpieri), utilisation des enfilades de pièces, de portes qui s'ouvrent et se ferment, comme autant de décors d'opéras baroques, robes momumentales qui tournent et virevoltent, tout concourre à un spectacle esthétique et lyrique d'une grande élégance (la séquence dans le grenier sur le sol jonché de blé pourrait, par son aspect graphique et conceptuel, donner lieu à un magnifique tableau sur une scène d'opéra).

À noter, enfin, un sens inné chez Visconti de la gestion" les déplacements de foules ou des armées. C'est le signe d'un cinéaste de grande classe.