Toni par inspecteurmorvandieu

La Provence de Jean Renoir n'est pas ici celle de Pagnol. Même dramatiques, les sujets de Pagnol sont toujours peuplés de personnages pittoresques. Dans "Toni", les personnages ne sont ni paysans, ni même provençaux; ce sont des ouvriers pour la plupart étrangers, venus en France avec l'espoir d'y trouver des conditions d'existence moins dures. Cette communauté (on découvre là, peut-être involontaire, un thème cher à Renoir qu'il développera dans "La grande illusion", celui de la primauté de l'appartenance sociale par rapport à l'appartenance nationale), cette communauté serait sans histoires, s'il n'était, précisément, une histoire d'amour.

Si le réalisme social de Renoir annonce le néoréalisme italien (Visconti est l'assistant de Renoir sur ce film), on ne peut sans doute pas parler ici de drame néoréaliste dans la mesure où le destin des personnages, et de Toni (Charles Blavette) en particulier, n'apparait pas directement lié à leur condition sociale -en dépit que l'amour idéalisé de Toni peut sembler subir la dureté des moeurs du temps. C'est un fait divers passionnel qui a, certes, la brutalité des drames populaires mais qui garde un caractère anecdotique.