La bonne copie d'un élève appliqué

J'ai découvert Zatoichi, comme beaucoup je suppose, avec le coffret wild side présentant quatorze films. Même si plusieurs réalisateurs s'étaient déjà emparés du personnage, j'étais curieux de découvrir le regard de Kitano.

Première remarque, assez évidente : malgré ses cheveux peroxydés, Kitano campe un Zatoichi tout à fait crédible. Il est l'acteur sans doute qui pouvait le mieux se comparer à Shintaro Katsu, qui était totalement habité par son rôle.

Kitano reprend bien sûr l'essence de tous les films de la série, ces démêlés avec des yakuzas dérogeant à leur propre code d'honneur, Zatoichi devenant par la force des choses le protecteur de la veuve et de l'orphelin (au sens propre, et même au pluriel pour les orphelins ici), et puis l'affrontement corollaire avec un samouraï. La série a toujours joué sur les mêmes codes, et c'est dans les variations que se situait, ou non, l'intérêt. Ici on aura donc tous les passages obligatoires, sans oublier bien sûr l'inévitable scène de jeu.

La beauté plastique des affrontements et l'excellente idée de la musique bruitiste à base de claquettes sont les points forts du film, cette musique surtout, qui nous fait entrer dans l'univers auditif du célèbre combattant aveugle.

Sans apparaître comme un chef-d'œuvre du chambara, Zatoichi de Kitano remplit donc son cahier des charges sans omettre un apport personnel bienvenu. On s'y retrouve donc en terrain connu, ayant trouvé ce qu'on était venu chercher, pour peu qu'on soit familier de l'univers. Pas beaucoup plus, certes.