« Mais c’est quoi ce truc ?! »

La première fois que j’ai vu Balatro, je me suis vraiment demandé ce que c’était que ce jeu. Je n’en avais absolument jamais entendu parler. Puis je l’ai vu apparaître parmi les jeux récompensés et je me suis dit : « Bon… pourquoi pas ? »

Je regarde sur Switch : une dizaine d’euros.

Allez, vendu.

Et là… quelle découverte.

Balatro, c’est un jeu de cartes qui mélange poker et roguelite. Sur le papier, ça peut sembler assez simple : on fait des paires, des brelans, des carrés, des suites, des couleurs, des quintes flush… et on doit simplement atteindre un certain score.

Sauf qu’en réalité, c’est beaucoup plus malin que ça.

À chaque partie, on va récupérer de l’argent, acheter de nouvelles cartes et surtout des jokers qui vont complètement modifier notre façon de jouer. Certains vont multiplier nos scores, d’autres vont améliorer certaines mains, modifier notre deck ou créer des combinaisons complètement absurdes.

Et c’est là que Balatro devient terriblement addictif.

Au début, on joue simplement ses cartes. Puis on commence à comprendre les mécaniques. On expérimente. On construit un deck. On cherche les bonnes synergies.

Et puis arrive le moment où notre petit système commence à fonctionner.

Les scores explosent.

Et là, c’est terminé.

On veut recommencer.

Encore.

Et encore.

« Allez, une dernière partie. »

Évidemment, cette dernière partie n’existe pas.

J’ai passé une cinquantaine d’heures dessus et je comprends parfaitement pourquoi le jeu peut devenir une véritable obsession. C’est répétitif, évidemment. Mais c’est justement le principe du roguelite : recommencer constamment en essayant de faire mieux, de comprendre davantage les mécaniques et de construire une combinaison encore plus efficace.

C’est un peu la même philosophie qu’Hades, même si Balatro ne possède évidemment pas sa richesse narrative ou son univers. Ici, pas besoin d’une grande histoire pour donner envie de recommencer. Le gameplay suffit.

Et quel gameplay.

J’adore particulièrement cette sensation de pouvoir « tricher » avec les règles du poker. Le jeu nous donne l’impression de construire notre propre petite machine à tricher : on modifie notre deck, on accumule les jokers, on cherche les cartes qui vont parfaitement fonctionner ensemble…

Et plus on comprend le système, plus on réalise qu’il est finalement beaucoup plus profond qu’il n’en a l’air.

C’est aussi ce qui m’a énormément plu : j’aime beaucoup les jeux de cartes, et Balatro pousse vraiment très loin ce plaisir de manipuler, modifier et optimiser son paquet.

Et puis il y a cette direction artistique.

Elle est moche.

Voilà.

Je ne vais pas essayer de vous vendre ça comme une merveille visuelle. Balatro ressemble à un vieux PMU enfumé, avec ses murs moches, son ambiance un peu crasseuse et sa musique étrange.

Mais bizarrement… j’adore.

Tout ça possède une véritable personnalité. C’est tellement particulier que ça finit par devenir attachant. La musique colle parfaitement à cette atmosphère et participe énormément à cette sensation étrange d’être installé dans un vieux bar où quelqu’un aurait décidé de transformer une table de poker en laboratoire de mathématiques.

Et finalement, c’est peut-être ça que j’aime le plus dans Balatro : il sort complètement de mon ordinaire.

Ces dernières années, j’ai énormément joué à des jeux narratifs, des RPG, des grosses productions… et Balatro m’a rappelé à quel point un jeu pouvait simplement être basé sur une mécanique extrêmement bien pensée.

Pas besoin d’un scénario monumental.

Pas besoin d’un monde gigantesque.

Juste des cartes, des jokers, des chiffres qui deviennent complètement absurdes et cette envie permanente de relancer une partie.

Je ne saurais même pas vraiment expliquer pourquoi j’aime autant Balatro.

Je sais simplement que lorsque j’ai découvert ce petit jeu dont je n’avais jamais entendu parler, je pensais essayer un truc pendant quelques minutes.

Résultat : j’ai acheté le jeu sur plusieurs supports, je l’ai offert à un pote et je profite de quasiment chaque occasion pour en parler à quelqu’un afin de lui donner envie de l’essayer.

Et pour moi, c’est la meilleure preuve possible.

Balatro est l’une de ces découvertes complètement inattendues qui finissent par prendre une place énorme.

Un jeu que je n’attendais absolument pas, qui ressemble à rien, qui est objectivement assez moche…

Mais auquel j’ai adoré jouer.

Et ça, franchement, c’est déjà beaucoup.