« Our family doesn’t give up. You know that. » MILES MORALES

Le 07 septembre 2018, MARVEL's Spider-Man sort exclusivement sur PlayStation 4 et s'impose immédiatement comme l'un de mes jeux préférés. Dès les premières minutes, le jeu procure une sensation de liberté exceptionnelle grâce à des déplacements en toile fluides, rapides et particulièrement grisants. Traverser Manhattan devient un véritable plaisir tant chaque mouvement est naturel et spectaculaire. Mais le jeu ne se limite pas à son système de déplacement : son histoire est tout aussi remarquable, proposant une version mature de Peter Parker, confronté à des choix difficiles et à des antagonistes parfaitement développés. La mise en scène, digne des meilleurs films de super-héros, renforce constamment l'intensité des moments clés. À cela s'ajoute un gameplay nerveux, accessible mais suffisamment riche pour offrir des combats variés et dynamiques. Entre l'exploration, les affrontements, les nombreuses activités secondaires et la qualité générale de sa réalisation, le jeu réunit toutes les qualités d'un excellent jeu d'action-aventure et reste, encore aujourd'hui, une référence du genre.

Deux ans plus tard, SONY annonce un nouveau jeu centré sur l'univers de Spider-Man. Sur le papier, l'excitation est immense : l'idée d'une suite a de quoi séduire. Pourtant, au fil de la communication, une certaine confusion s'installe. Est-il réellement question d'une suite complète ou simplement d'un contenu additionnel ? Les premières présentations mettent en avant Miles Morales comme nouveau protagoniste, mais sans préciser clairement l'ampleur du projet. Certains parlent d'une suite, d'autres d'un add-on, tandis que plusieurs médias évoquent une extension améliorée du premier jeu. Cette communication parfois contradictoire brouille les attentes du public. Beaucoup imaginent alors une véritable suite, quand d'autres comprennent rapidement qu'il s'agit d'une aventure plus courte. Cette ambiguïté accompagne le projet jusqu'à sa sortie et alimente de nombreux débats parmi les joueurs.

Le 19 novembre 2020, MARVEL's Spider-Man : Miles Morales sort sur PlayStation 4, PlayStation 5 puis, plus tard, sur PC. Le jeu est vendu comme une aventure autonome, ne nécessitant pas de posséder le premier épisode pour en profiter. Pourtant, une fois la manette en main, un constat s'impose rapidement : il repose très largement sur les fondations du premier jeu, cela donne surtout l'impression d'être un prolongement du premier épisode plutôt qu'un nouveau chapitre entièrement inédit.

Déjà présent dans le jeu de base, Miles Morales révélait, à la toute fin de l'aventure, qu'il avait lui aussi été mordu par une araignée génétiquement modifiée et qu'il venait d'obtenir des pouvoirs similaires à ceux de Peter Parker. Cette scène concluait le premier opus en ouvrant naturellement la voie à une nouvelle génération de Spider-Man. Âgé d'à peine quinze ans, Miles se présente comme le reflet adolescent de Peter, partageant les mêmes doutes, le même sens des responsabilités et la même volonté de protéger les autres. Toutefois, il possède une personnalité bien distincte, plus réservée et plus hésitante, qui contraste avec l'assurance acquise par son mentor. Son héritage culturel, entre les origines portoricaines de sa mère Rio Morales et afro-américaines de son père Jefferson Davis, participe pleinement à son identité et à sa vision du monde. Le personnage est également le fruit d'une volonté de moderniser l'univers de Spider-Man en proposant un héros plus représentatif de la diversité de la société américaine.

Malheureusement, l'histoire construite autour de ce point de départ particulièrement prometteur peine à surprendre. Dès les premières heures de jeu, les grandes lignes du scénario deviennent facilement prévisibles et il est rarement difficile d'anticiper les principaux rebondissements. Les relations entre les personnages, les motivations des antagonistes et même les révélations majeures suivent une structure très classique propre aux récits de super-héros. Cela ne signifie pas que le scénario soit mauvais : il demeure cohérent, sincère et porté par des personnages attachants, mais il manque de prises de risques pour véritablement marquer les esprits. On aurait aimé voir Miles confronté à des dilemmes plus complexes ou à des situations moins convenues afin d'affirmer davantage sa propre identité. Heureusement, la qualité de la mise en scène vient compenser cette écriture relativement prévisible. Les cinématiques sont spectaculaires, les dialogues convaincants et les séquences d'action impressionnent constamment.

Le casting des ennemis constitue également l'un des points les plus faibles du jeu. On retrouve tout d'abord Rhino, déjà largement exploité dans le premier opus, dont le retour donne davantage l'impression de servir d'introduction spectaculaire que de véritable menace inédite. Le reste de l'aventure repose essentiellement sur le Rôdeur et le Tinkerer, deux adversaires intimement liés à Miles Morales dans les comics. Leur présence est logique sur le plan narratif et permet de développer les conflits personnels du héros, mais elle manque de surprise pour les lecteurs ou les connaisseurs de l'univers. Le jeu fait finalement le choix de privilégier la dimension émotionnelle plutôt que la variété des affrontements. Le problème est que cette faible diversité réduit la sensation de découverte tout au long de l'aventure. Là où le premier opus multipliait les figures emblématiques de Spider-Man, celui-ci paraît beaucoup plus limité dans ses ambitions.

Là où le jeu réussit pleinement son pari, c'est dans la manière dont il développe son personnage principal. Tout au long de l'aventure, le jeu établit un véritable parallèle entre le parcours de Miles et celui qu'a connu Peter Parker plusieurs années auparavant. Les nombreuses scènes de vie quotidienne permettent de découvrir un adolescent partagé entre ses études, sa famille, ses amis et les responsabilités écrasantes qu'impose le costume de Spider-Man. Sa complicité avec Ganke apporte une touche de fraîcheur et d'humour particulièrement appréciable, tandis que sa relation avec sa mère, profondément marquée par la disparition de son père, confère au récit une véritable dimension émotionnelle. Mais c'est surtout la mise en scène qui impressionne. Insomniac Games enchaîne les séquences spectaculaires avec une maîtrise remarquable du rythme, alternant moments intimistes et explosions d'action. Certaines scènes exploitent brillamment les possibilités interactives du jeu vidéo pour renforcer l'immersion du joueur. Cette réalisation extrêmement dynamique, proche des plus grandes productions hollywoodiennes, rappelle constamment pourquoi Spider-Man demeure l'un des super-héros les plus agréables à incarner dans un jeu vidéo.

Cette réalisation exemplaire masque cependant difficilement une impression persistante de déjà-vu. En effet, le jeu reprend presque intégralement les fondations techniques et ludiques de son prédécesseur. La ville de New York reste sensiblement la même, même si son manteau neigeux et son ambiance hivernale offrent une atmosphère différente particulièrement réussie. Les nouveaux pouvoirs bio-électriques de Miles ainsi que ses capacités de camouflage apportent un vrai souffle de fraîcheur aux combats, tout comme quelques gadgets inédits. Néanmoins, la majorité des activités annexes, des crimes aléatoires et de la structure générale de l'exploration restent quasiment identiques au premier jeu. Cette sensation de familiarité est permanente. Heureusement, les missions secondaires bénéficient d'un soin particulier. Plus intimistes, elles mettent davantage en avant les habitants de Harlem et permettent de découvrir un Spider-Man plus proche de son quartier que son prédécesseur.

Comme dans le premier opus, les collectionneurs trouveront largement de quoi s'occuper grâce aux nombreux objets à récupérer disséminés dans New York. Capsules temporelles, cartes postales, caches secrètes ou défis permettent d'obtenir des jetons servant à améliorer les gadgets, débloquer des compétences ou acquérir les nombreux costumes disponibles. Le contenu reste suffisamment varié pour encourager l'exploration sans devenir trop envahissant. En revanche, les joueurs souhaitant terminer le jeu à 100% devront obligatoirement lancer une partie en New Game + afin de débloquer plusieurs costumes exclusifs ainsi que les dernières compétences de Miles. Une manière artificielle d'allonger une durée de vie qui demeure relativement courte.

Le système de combat demeure une véritable réussite. Fluide, nerveux et particulièrement spectaculaire, il retranscrit parfaitement l'agilité légendaire de Spider-Man. Les esquives, les enchaînements aériens, les gadgets et les nouveaux pouvoirs bio-électriques de Miles rendent chaque affrontement extrêmement plaisant. Les déplacements restent eux aussi une référence du genre : se balancer entre les gratte-ciel de Manhattan procure toujours cette sensation de liberté grisante qui faisait déjà la force du premier épisode. Pourtant, une frustration persiste. Le nombre très limité de boss nuit au rythme général de l'aventure et renforce l'impression que le jeu n'est finalement qu'une extension ambitieuse plutôt qu'une véritable suite. Les trois principaux affrontements démontrent pourtant tout le savoir-faire d'Insomniac Games en matière de mise en scène et de gameplay. Ils sont variés, spectaculaires et mémorables. On regrette simplement que le jeu n'en propose pas davantage, tant ces combats représentent les meilleurs moments de l'aventure.

MARVEL's Spider-Man : Miles Morales est un excellent jeu, mais il souffre constamment de la comparaison avec son illustre prédécesseur. Son histoire, certes touchante, reste très prévisible, son casting de vilains manque d'ambition et son contenu apparaît trop limité pour être considéré comme une véritable suite. En revanche, difficile de ne pas saluer l'immense qualité de sa réalisation. La mise en scène est exceptionnelle, les déplacements restent toujours aussi grisants, les combats gagnent en dynamisme grâce aux nouveaux pouvoirs de Miles et le héros s'impose immédiatement comme un personnage extrêmement attachant. Malgré son statut ambigu, le jeu remplit parfaitement son rôle en développant les origines du nouveau Spider-Man et en préparant intelligemment l'avenir de la licence. Une aventure un peu trop courte et familière, mais suffisamment maîtrisée pour offrir un très bon moment aux amateurs du premier épisode.