Un véritable remake d'une véritable expérience horrifique, mais toujours les mêmes soucis

Resident Evil dans sa version Gamecube, que j’appellerai par commodité Rebirth même si je sais très bien que ça n’a jamais été son nom officiel, est le remake du premier épisode de la saga ayant vu le jour sur PS1. Je pense qu’il est important de lire ma critique à son sujet pour comprendre ce que je pense du jeu original, quels problèmes je soulève et ce que je pense de cette nouvelle version qui corrige certains problèmes mais pas d’autres. Sachant d’emblée que je serai moins enthousiaste que la moyenne des joueurs sur ce titre, à l’image de sa version originale.

Accueilli par une cinématique d’introduction complètement refaite, mes premières impressions furent grandioses, je l’apprécie beaucoup plus que la version filmée de la PS1, qui je le sais a ses fans inconditionnels pour lesquels nanardise rime avec joie de vivre. Personnellement, j’ai une large préférence pour cette cinématique à la mise en scène qui me parle beaucoup plus. Ce plan où l’on voit le regard de Jill figée par la peur, la musique angoissante qui y va crescendo, l’action qui s’enclenche brutalement... cette seule cinématique est déjà un beau travail et n’en est pourtant que le début.

Si loin sont les gros tas de pixels de l'épisode original (expliqués par son support technique bien entendu), j'ai été bluffé par la qualité graphique de ce remake qui pourtant ne date que de 2002 : les décors sont superbement détaillés, la direction artistique est sublimée dès le hall du manoir, les effets d'eau rendent super bien, les effets de lumière sont très bien gérés (éclairs, feux...), les reflets dans les miroirs ou même dans la flotte sont impressionnants de détails, les éléments en 3D ne jurent plus dans les environnements, il y a moins de temps de chargement, les animations du personnage sont encore plus crédibles... d'un point de vue artistique comme technique ce remake est irréprochable.

C'est d'autant plus appréciable de voir un véritable remake sur lequel il y a eu beaucoup de travail pour rendre le jeu plus beau que son modèle, modèle qui en plus en avait grandement besoin, là où aujourd'hui beaucoup de soit-disant remakes vendus à prix fort sont plus des simples portages avec un lifting graphique très discret sur des titres qui n’en avaient même pas plus besoin que ça. D'autant que pour Rebirth, l'aspect visuel n'a pas été le seul à avoir été retravaillé, le contenu a lui aussi été revu en profondeur et c’est là que tout se jouait pour moi.

Les déplacements et la visée sont toujours bien lourds comme je le redoutais, je trouve dommage que ce remake ne s’est pas attaqué à cette question avec un maniement plus souple, en rajoutant la possibilité de pouvoir marcher tout en tirant avec une arme légère par exemple. Même parmi les améliorations des anciens épisodes, le jeu fait machine arrière, seul le demi-tour rapide a été ajouté, pas de réelle esquive à la Resident Evil 3, toujours une action contextualisée pour grimper des escaliers... Mais je comprends aussi que certains n’auraient pas aimé car attachés à ce gameplay depuis le temps donc je comprends ce choix des développeurs de rester fidèles à cette formule car craignant la réaction des fans.

Rebirth apporte tout de même pas mal de nouveautés dans ses bagages. C’est notamment le cas de nouvelles zones de jeu assez grandes qui s’implémentent en toute logique dans la map globale avec de nouveaux ennemis, de nouvelles énigmes et même de nouveaux boss à la clef. Le level-design a été revu ici et là et parfois très intelligemment comme ce zombi qui défonce une porte qui n’est qu’un élément de décor, chose impossible dans la version PS1 et donc très pertinente ici. De nouveaux modes de jeu plus difficiles sont disponibles sous certaines conditions pour les plus acharnés, pas pour moi donc mais j’apprécie quand même que l’ajout existe.

L'ajout des armes de défense est une bonne idée, comme la possibilité de rendre leur déclenchement manuelle ou automatique, ça s'imbrique très bien dans le jeu à mon sens et permet de compenser l’équilibrage qui rend désormais les ennemis bien plus résistants, tuer un simple zombi uniquement à coup de couteau devient ingérable. Augmenter la difficulté des combats ne me semble pas trop problématique une fois le gameplay pris en main, ce n’est pas là que mes reproches s’adressent.

Les zombis qui se relèvent plus forts et plus vifs si on les crame pas c'est une bonne idée, dans un jeu qui n’aurait pas de problème d’inventaire sauf que... La gestion de l'inventaire n’a pas été revu or c’était le reproche majeur que je faisais au jeu original, y ajouter une mécanique demandant de nouveaux items à trimballer, ça ne fait que l’empirer en toute logique. C’est dommage parce que la quantité limitée de kérosène force à ne pas tuer tous les ennemis et ça s’inscrit pleinement dans une logique plus survival-horror qu’action mais à cause de l’inventaire c’est un coup d’épée dans l’eau pour moi. Beaucoup de bonnes idées intelligentes sont propres à ce remake mais aucune ne rectifie le problème que j’ai avec ce jeu et tendent même à le renforcer.

Quelques dialogues et petites cinématiques ont été rajoutés l’air de rien au cours de l’aventure, plus ou moins réussis mais le plus important c’est l’ajout du personnage de Lisa qui renforce la maturité de l’intrigue avec efficacité, qui comprend pas mal de scènes surprenantes et qui là aussi s’implémentent bien dans l’intrigue principale puisqu’elle rentre pleinement dans le jeu de survie des personnages secondaires. Je trouve ces ajouts de scénario sympathiques mais ils ne corrigent pas les problèmes de fonds de la trame qui demeure très moyenne et même mauvaise vu que c’est une histoire à la fois simpliste et mal racontée à mon goût. À la manière de la campagne annexe d’Ada dans Resident Evil 4, ça rajoute une plus-value à l’intrigue que j’apprécie mais le matériau de base a trop de défauts pour tous les éclipser.

En somme, nous sommes en présence d’un des remakes les plus honnêtes et des plus pertinents de l’histoire du jeu vidéo mais malheureusement c’est sur un jeu que je n’aime pas énormément et qui ne vise pas à corriger ce que je lui reproche principalement. Je reconnais toutes ces qualités insufflées par le retour de Sinji Mikami (qui avait délaissé le poste de director sur les autres RE) sur la Gamecube mais je ne peux pas mettre une bonne note à ce jeu, même si celle-ci est supérieure à la version PS1 pour sa refonte graphique encore une fois irréprochable. Il est à noter que la version HD est encore sensiblement meilleure.