Strange Horticulture

Ultros est un jeu absolument fascinant : sa direction artistique flashy et luxuriante (et aux influences revendiquées), son ambiance SF qui renvoie au genre à la charnière entre années 70 et 80, et l'atmosphère mystérieuse de son vaisseau spatial quasi abandonné.

Difficile de parler du jeu sans spoiler mais disons qu'il se présente de prime abord comme un metroidvania médiocre... ce qu'il n'est pas exactement.

1- La maniabilité n'est pas spécialement agréable (le saut comme les combats que je n'ai jamais vraiment réussi à prendre en main, notamment les juggles). De même il existe un arbre de compétences à débloquer dont la plupart semblent absolument inutiles. Le pire c'est que de toute manière le jeu est facile : les soins abondent et il est possible de progresser en bourrinant.

2- Le level design est assez grossier... du moins le paraît il tant que le jeu s'efforce de se faire passer pour un metroidvania.

Et puis il y a l'aspect mystérieux du jeu, qui ne nous dit pas grand chose ni sur son univers ni sur ses systèmes ni sur notre progression (ou alors de manière très parcellaire) et nous laisse tourner en rond (et, pour ma part, m'agacer) sans savoir où chercher. Il contribue simultanément à la fascination et à la frustration.

Pourtant peu à peu l'écologie du vaisseau se dessine. On comprend confusément certaines choses. Et que, peut-être, notre objectif (et le jeu) n'est pas exactement ce qu'il paraissait au début. Cette partie est absolument géniale et pourtant j'ai abandonné avant la fin. Je pense pourtant avoir compris pas mal de choses mais pas tout mais ce que le jeu nous demande d'accomplir est terriblement laborieux. Trop.

Et c'est dommage car Ultros aurait pu être un grand jeu : il est assez singulier pour ça et propose des idées (y compris ludiques) intéressantes et originales. Sans nécessairement sacrifier ses choix audacieux d'ailleurs (même le peu d'accompagnement du joueur), mais en proposant une meilleure jouabilité / ergonomie et en évitant de multiplier inutilement certains systèmes. Bref en rendant l'expérience plus agréable et intuitive. Là j'ai trop souvent eu l'impression de lutter contre le jeu.