De l’acier et de la sueur : un beat’em up à l’ancienne qui fait mouche

Dans un genre dominé par les classiques des années 80 et 90, Warrior Blade s’impose comme un beat’em up solide qui mélange ambiance médiévale sombre, action frénétique et un petit côté « dark fantasy » qui lui donne une identité bien à lui. À la croisée des chemins entre Golden Axe et Knights of the Round, le titre offre une expérience qui se déguste comme un bon vieux jeu d’arcade, mais avec assez de variété pour rester intéressant.

Dès les premiers instants, le jeu séduit par son atmosphère : décors médiévaux, voix digitalisées un peu kitsch mais charmantes (on croirait entendre de l’allemand), et une ambiance générale qui privilégie les tons sombres plutôt qu’un univers coloré. On choisit parmi trois personnages jouables, chacun avec ses propres caractéristiques, et qui s’améliorent au fil des niveaux. L’évolution des personnages ajoute une petite touche de progression appréciable et incite à rejouer pour découvrir les styles de combat de chacun.

Le gameplay reste classique mais efficace : coups de base, attaques spéciales, objets de soin à ramasser et magie à invoquer. Parfois, on peut même faire apparaître un magicien pour nous aider au combat. Les niveaux s’enchaînent de manière fluide et proposent quelques bifurcations : il est possible de les parcourir dans un ordre différent, mais il faudra tous les compléter avant d’accéder à l’ultime stage.

Pour casser la monotonie, le jeu intègre des séquences plus originales : un court niveau à cheval, des descentes de montagne où l’on doit esquiver des pièges ou des trous, ou encore des passages où l’on doit repousser les projectiles ennemis. Cette variété donne un bon rythme et évite l’effet « couloir » trop souvent reproché aux beat’em up.

La difficulté est bien équilibrée : en jouant correctement et en se positionnant avec soin, on avance sans frustration excessive. Les boss ne sont pas des sacs à PV interminables, ce qui rend les affrontements nerveux et satisfaisants. Quelques pièges disséminés ici et là viennent pimenter la progression sans tomber dans l’abus.

L’ensemble respire l’esprit arcade : scoring, possibilité de jouer avec jusqu’à 9 crédits, et plaisir immédiat de la castagne. Warrior Blade n’est pas un jeu parfait : certains personnages comme l’espèce de ninja « américain » semblent moins inspirés, et ne s’intègrent pas toujours à l’ambiance médiévale. Mais la variété des environnements (montées, descentes, chevauchées, dragons) et la sensation de puissance à l’écran compensent largement.

En conclusion, Warrior Blade est un excellent choix pour les amateurs de beat’em up « à l’ancienne ». Sa difficulté bien dosée, son ambiance médiévale sombre et son côté scoring en font un titre que l’on a plaisir à relancer de temps en temps pour tenter de maîtriser ses trois personnages. Pas de mécaniques inutiles ou de combats interminables : ici, tout est calibré pour le fun et l’efficacité. Si vous aimez les classiques du genre, vous y trouverez votre compte.