Un vieil homme de Berlin Ouest, libraire de son état, découvre à la mort de sa femme ancienne Est Allemande et qu'il a aidé à passer à L'ouest avant la chute du Mur, qu'une part importante de sa vie lui était inconnue.
Dans le lot, il s'aperçois dans les écrits laissés par sa femme, que celle-ci avait eu une fille, abandonnée dès sa naissance et qu'elle a longtemps hésité à la rechercher. Il comprend que sa femme - alcoolique chronique a subit une grande partie de sa vie ce questionnement intérieur de comment se passerai la rencontre;
Le vieil homme (Kaspar) décide de rechercher la fille de sa femme, la retrouve et tombe sur la petite fille avec laquelle il va bâtir une relation qui va changer la fin de sa vie;
le récit est plein de subtilité, de prudence, de références de questionnements, mais à la fois de détermination à comprendre les différences.
Un bel ouvrage, très bien écrit et traduit, qui donne certaines clés de comprehension sur les drames sous jacent à la réunification.