Sur la vie de sa mère

C'est le livre de sa mère. Ou pour sa mère, comme l'on voudra. Un pan de la vie de cette dernière, ses 20 premières années, grosso modo, jusqu'à son mariage. Dans Tant mieux, Amélie Nothomb raconte pour la première fois l'enfance et la jeunesse de celle qui lui a donné la vie. Cela commence par Bruxelles sous l'occupation Allemande, se poursuit un été à Gand chez une "Bonne-maman" détestable qui n'aime que son chat et donne des harengs et du café au lait, à sa petite-fille, en guise de petit-déjeuner. Si l'on reconnaît à coup sûr le style de la romancière belge dans ce livre, il y a quelque chose d'autre qui y figure, même pour les meilleurs connaisseurs de ses écrits. Une certaine légèreté, ce n'est pas nouveau, certes, mais alliée à un recul vis-à-vis des bribes d'existence décrites, dont on sait qu'elles sont, en partie, des parts de vérité biographiques, concernant donc les jeunes années de la mère de l'autrice. Le sentiment romanesque s'impose pourtant, conférant au récit une fantaisie permanente, y compris pendant les moments les plus cruels, quand il s'agit par exemple de violence ou, dans un autre registre, d'assassinats innombrables de chats (sic). C'est sans nul doute l'un des livres les plus réussis de la native d'Etterbeek, en tout cas, l'un des plus touchants. Toutefois, le charme semble retomber, à l'abord des derniers chapitres. L'action du livre s'est achevée, place alors à la confession d'Amélie Nothomb, pour une sorte de postface qui n'en porte pas le titre. Changement de ton et d'ambiance : ce n'est plus l'écrivaine, mais la fille de ses parents qui s'exprime, en toute sincérité, qui est désormais une orpheline. Et ces ultimes pages, si elles n'ont pas la grâce lumineuse de celles qui les ont précédées, frappent cette fois par leur honnêteté et par leur mélancolie.