le langage du tao

Une critique du Tao? Il se mouche pas du coude, le BigDino. Comment on fait une chose pareille? Comment on note? Disons qu'on ne note pas. Disons qu'on ne critique pas, sinon superficiellement. On va écrire, et voir ce que ça donne.

Commençons par les premières impressions : ça compte, les premières impressions. Comme beaucoup, mon premier, et longtemps seul contact, avec le Tao Te King, ça aura été l'album de Tintin : Le lotus bleu. Disons que la manière de trouver la Voie, elle ne me tentait pas tellement. Je ne sais pas si j'aime ma tête, mais elle est bien où elle est, merci bien.

A la base de la civilisation chinoise, on trouve deux textes philosophiques. Le Tao Te King, à savoir la Voie et la Vertu, et les entretiens de Confucius. Or ces deux ouvrages s'opposent. Il paraît que Lao Tseu a, une fois, rencontré Confucius et qu'il s'en est pris de manière virulente à sa doctrine. Je ne sais pas, je n'y étais pas. Mais le fait est que le Tao prône, comme le stoïcisme, la non action, par l'exemple de la seule Vertu, et que le confucianisme est avant tout une philosophie politique, disons tendance Machiavel, prônant l'unité de la Chine, plutôt éclatée à l'époque. Les équivalences occidentales sont là pour donner une idée, qu'on ne fasse pas dire ce que je n'ai pas dit.

Alors, la civilisation chinoise, elle est construite sur deux doctrines opposées, ce n'est pas un peu contradictoire, ça? Sans doute, et la nôtre alors? Fondée en grande partie sur la philosophie grecque et sur les enseignements du Christ, ainsi que sur un capitalisme qui en est l'antithèse? Pas étonnant qu'on n'arrive pas à s'entendre avec son voisin, avec de telles contradictions! Mais je m'égare.

Il y a, pour le français qui souhaite lire le Tao, un écueil évident. C'est donc un recueil philosophique, fait de petits poèmes éducatifs. Or la philosophie a un point commun avec la poésie, c'est l'importance accrue donnée à certains mots, en leur donnant un sens un peu spécial. Dès lors, le problème, il est évident : comment une traduction peut-elle rendre un tel texte? Ce n'est pas possible, évidemment. Le sens des mots change avec le temps, et un chinois moderne ne pense pas pareil qu'un chinois d'avant J.C. A fortiori un français moderne. D'autant que nos schémas de pensée sont modelés par la langue (ou bien l'inverse, histoire de l'oeuf et de la poule). Or en plus de la langue, il faut ajouter que les caractères chinois offrent des associations d'idées très différentes des associations occidentales. Il est donc impossible, à qui ne lit pas le chinois, de pénétrer entièrement la richesse du Tao.

Que reste-t-il, donc? Toujours des perles de sagesse, dont l'histoire a consacré l'acuité. On y trouve notamment des passages qui rappelleront Socrate, Descartes, La Bruyère, La Fontaine, et j'en passe. Un exemple?

"Ciel et terre demeurent.

Pourquoi durent-ils?

Ils ne vivent pas pour eux-mêmes

ainsi continuent-ils d'exister.

De même le sage s'efface

et par là il apparaît

Il s'oublie lui-même

et atteint le vivant

Par le détachement

il réalise sa perfection."

Ou encore ce passage : si ceux qui avaient signé le traité de Versailles avaient été taoïstes, le monde en aurait été changé...

"Lorsque après une grande querelle

la paix est faite

si un ressentiment demeure

comment cela pourrait-il être

jugé parfait?

C'est pourquoi le sage

s'en tient à sa dette

mais n'exige rien des autres

Un homme de vertu

exécute ses obligations

Un homme sans vertu

exigera avec intérêts"

si, plus de deux millénaires plus tard, on trouve toujours matière à application à la philosophie de Lao Tseu, alors ça vaut la peine de s'y plonger, même en traduction.

Et puis, c'est très court.