Face à face mortel

Le drama narre le « duel sans merci » entre Ki-Tae sous chef de la KCIA au bureau de Busan, et Geon-young, un procureur qui a décidé de mettre fin au trafic de drogue sur la région.

Nous sommes dans les années 70, sous la dictature du Président Park Chunbg-hee (ancien militaire), quand la KCIA, son bras armé, avait tous pouvoirs pour éradiquer l'opposition dans le pays, quitte à s'affranchir des lois.

Oubliez la romance ou la comédie, on est dans une atmosphère lourde, sombre et poisseuse avec nombre de scènes filmées de nuit, sous la pluie ; les intérieurs sont laissés dans le noir (le bureau des procureurs où Geon-young ne veux pas qu'on allume la lumière) où sous une lumière blafarde (les locaux de la KCIA de Busan) ; même les extérieurs ont un coté glauque (les rendez vous au milieu de nulle part) et puants (la fabrication de meth installée dans un élevage de porcs, la scène de crime du début qui empeste le sang).

Quant au soucis du détail pour nous remettre en 1970, il est remarquable, que ce soit par les véhicules ressortis des parkings, l'intérieur et le mobilier des bureaux ou des cuisines, les tenues, l'aéroport et les avions qui m'ont clairement rappelés mes voyages quand j'étais môme pour aller voir mon père qui travaillait en Afrique, et même les rues de Saïgon pour les scènes au Vietnam.

Et pour bien nous mettre dans l'ambiance et lancer l'intrigue, on aura droit à ce qui se faisait de mieux à l'époque avec tabassage, enlèvements, meurtre, « disparition », menaces, pressions, coups montés...tout est bon pour éliminer ceux qui gênent.

C'est dans le cadre de son enquête sur un gang que Geon-young découvre que Ki-tae participe activement au trafic de drogue, et n'a alors de cesse d'essayer de le faire tomber.

Le coté désolant de l'affaire est que l'un comme l'autre se considèrent comme des patriotes, Geon-young en tant que représentant de la loi et de l'ordre (mais quel ordre, avec quelles méthodes ?) et Ki-Tae en alimentant les caisses de ses supérieurs pour au final permettre de financer la campagne de réélection du dictateur en place. Et surtout, l'un et l'autre sont adeptes du mensonge et de l'intimidation pour arriver à leurs fins, que ce soit vis à vis de l'entourage ou de la famille de l'autre, afin de les pousser à la trahison.

Ainsi, même si l'un semble plus malfaisant que l'autre, aucun des deux n'est tout à fait blanc dans l'affaire.

On est face à un jeu du chat et de la souris ou chacun prend l'avantage sur l'autre à tour de rôle, ayant recours à ses réseaux (beaucoup plus nombreux pour Ki-tae) ou tentant de s'en créer ; le recours aux hommes forts autour du Président, eux aussi adeptes des jeux de pouvoir et d'intimidation, est très bien mise en lumière.

Le casting est au top.

Hyun-bin (Ki-tae) est remarquable en homme dur au passé difficile (il a élevé seul son frère et sa sœur, dans la misère). Le voir en agent de la KCIA sans foi ni loi, manipulateur et violent, prêt à tous les excès pour atteindre le pouvoir et la richesse, a un petit coté jouissif.

Jung Woo-sung (Geon-young) est crédible et parfait dans son personnage de procureur sans concession, fonceur, prêt à s'en prendre à la puissante KCIA au risque de se mettre lui et son équipe, en péril (la KCIA me semble un peu « complaisante »...mais si elle l'avait éliminé, il n'y aurait plus d'histoire !).

Ces 6 premiers épisodes sont d'excellente facture, mais ce n'est que la saison 1 et on attend la suite en salivant (2ème semestre 2026).

NB : pour la qualité du coté historique (mais pas que, loin s'en faut) je vous renvoie à l'excellente critique de Kim Kaphwan