Série ambitieuse mais pas toujours adroite

En 2002 fut diffusée cette mini-série européenne et ambitieuse de 6h, qui revient sur la vie de Napoléon entre le début des années 1790 et sa mort. Première surprise, le rôle titre est joué par Christian Clavier, grand habitué du comique à excès (rappelons que l'épouvantable "Visiteurs en Amérique" est sorti seulement un an avant !). Pour autant, Clavier se montre étonnamment sobre, et s'il ne s'agit clairement pas du meilleur Napoléon porté sur écran, la performance est honorable.

Mais l'intérêt de l'ensemble est, d'une part, la qualité des costumes et des décors intérieurs (alors que les décors extérieurs abusent souvent des fonds verts et des CGI de piètre qualité). D'autre part, l'intrigue navigue entre les nombreux éléments politiques et militaires qui ont animé la France à l'époque. Cela a le mérite d'être intéressant, mais force est de constater que même en 6h, il est difficile de tout balayer proprement, tant les rebondissements sont nombreux.

Ainsi, les batailles sont vite expédiées, leur enjeu ou leur stratégie étant à peine exposé, et de nombreux personnages sont présentés de manière très primaire, avec des dialogues pas toujours subtils. Côté seconds rôles, c'est assez inégal, avec quelques performances moyennes, et d'autres plus consistantes (Isabella Rossellini en Joséphine égoïste, John Malkovich en Talleyrand fourbe), malgré un doublage des acteurs non francophones.

Enfin, la mise en scène et le montage sont un peu patauds (on sent la production orientée TV), le pire étant les scènes de bataille abusant du champ/contre-champ. Au final, "Napoléon" est une œuvre louable mais pas vraiment adroite.