Pour sa seconde réalisation seulement, Clint Eastwood décide de rembourser sa dette envers le Western (et Sergio Leone) et le moins que l'on puisse dire c'est qu'il y ajoute un gros pourboire en supplément....!
L'histoire fait forcément penser à celle du film de Fred Zinnemann, "Le train sifflera...

L’homme des hautes plaines s’ouvre et se ferme sur un même plan : un horizon embrumé par la chaleur sur lequel apparait ou s’estompe la silhouette fantomatique d’un cavalier. Surgi de nulle part, dénué de nom et aux motivations troubles, le héros pénètre une ville à l’artificialité elle-même...

Après l'énorme succès des westerns de Sergio Leone, Clint Eastwood aimerait prolonger le personnage de héros ténébreux qui l'a rendu célèbre. Mais Eastwood est anglo-saxon et ne peut reproduire l'esprit latin de Leone.
La dérision latine devient sécheresse anglo-saxonne.
La farce devient...

Ce film a souffert à sa sortie d'une trop rapide comparaison puisqu'on accusait Clint de plagier les westerns léoniens. Certes, on peut y déceler quelques éléments communs comme une certaine technique d'appareils et de cadrages, et de la violence crue, de même que le personnage de cavalier errant...