Un univers fascinant mais hermétique

Je dois avouer que je suis entré dans la salle en parfait néophyte. Je ne connais ni le jeu, ni la web-série originale créée par le réalisateur sur YouTube alors qu'il n'avait que 16 ans (ce qui rend d'ailleurs assez dingue le parcours de ce dernier qui vient tout juste de fêter ses 21 ans le 18 juin!!). Mais entre le phénomène viral qu'est devenu Backrooms sur Internet et le bouche-à-oreille grandissant autour du film (dans la foulée de l'excellent Obsession, lui aussi réalisé par un jeune créateur issu de Youtube), ma curiosité a fini par l'emporter.

Et je dois reconnaître que le jeune réalisateur s'en sort plutôt très bien.

Déjà, contrairement à ce que certains pourraient penser, on n'est pas face à un simple produit opportuniste tiré d'un mème Internet. Backrooms est un vrai film de cinéma avec une vraie proposition esthétique, un univers extrêmement marqué et une identité visuelle immédiatement reconnaissable. On sent que le réalisateur maîtrise parfaitement son sujet et surtout qu'il connaît son lore sur le bout des doigts.

Visuellement, c'est très solide. Les décors sont particulièrement réussis et participent énormément à l'ambiance oppressante du métrage. Cette succession d'espaces liminaux, de couloirs sans fin, de pièces vides baignées dans une lumière artificielle crée un sentiment de malaise assez constant (bien plus qu'Exit 8 par exemple selon moi). Le film repose énormément sur son atmosphère et c'est clairement là sa plus grande force.

Car si je dois être honnête, je ne peux pas dire que j'ai eu peur.

Le film fonctionne davantage comme une expérience sensorielle et anxiogène que comme un véritable film d'horreur. On est plus dans le malaise diffus, dans la sensation d'égarement permanent, que dans les jumpscares ou l'épouvante pure. Cela pourra d'ailleurs peut-être frustrer une partie du public venu chercher des sensations fortes.

Concernant l'histoire, je reste un peu plus partagé. En tant que néophyte total, j'ai parfois eu du mal à pleinement saisir les enjeux et certaines règles de cet univers. Le récit demeure volontairement très flou, très mystérieux, et l'on sent que beaucoup d'éléments sont pensés pour les connaisseurs de la web-série dont le film serait apparemment la suite directe. Cela participe au charme du projet mais crée aussi une certaine distance émotionnelle pour ceux qui débarquent complètement dans cet univers.

Le casting, pourtant composé de visages très en vue actuellement, fait le travail sans problème. Les acteurs sont crédibles et s'intègrent bien à cet univers étrange où l'ambiance prend finalement souvent le pas sur les personnages eux-mêmes.

Quoi qu'il en soit, il faut saluer la performance. Voir un réalisateur aussi jeune réussir à porter sur grand écran un univers né sur Internet avec une telle maîtrise est franchement impressionnant. Et quand on sait que le film est devenu en seulement 3 semaines le plus gros succès de l'histoire d'A24 avec un budget d'environ 10 millions de dollars, cela force le respect. À une époque où les blockbusters coûtent parfois vingt fois plus cher, c'est assez hallucinant. Et même si Obsession reste encore plus fou dans son rapport budget prod/résultat (seulement750k$!!!), on assiste clairement à l'émergence d'une nouvelle génération de cinéastes issus du web.

Au final, Backrooms est une proposition singulière, ambitieuse et visuellement réussie qui séduira probablement davantage les amateurs d'univers mystérieux et d'horreur atmosphérique que les fans d'épouvante frontale.

Je suis peut-être resté un peu à la porte émotionnellement, faute de connaître l'univers d'origine, mais je ne peux qu'applaudir la démarche et le talent du réalisateur. Une œuvre imparfaite mais suffisamment intrigante pour donner envie de découvrir le reste du lore une fois la séance terminée.

A découvrir!