Un film que je voulais aimer

Je dois reprendre ma vie en main.

Trop d’idées, pas assez de direction

Il y a des films que l’on aimerait aimer davantage. Des œuvres qui sur le papier semblent contenir tout ce qu’il faut pour frapper fort et toucher juste dans la filmographie d’un acteur habituellement cantonné à d’autres registres. Crazy Joe fait partie de ceux-là. En tant que thriller britannico-américain écrit et réalisé par Steven Knight, le film met en avant Jason Statham dans un registre inhabituel à travers le drame pur. Son titre original, Redemption, annonce d’ailleurs bien mieux ce dont il est question, alors que le titre français laisse croire à un polar d’action. Il ne s’agit ni d’un film musclé, ni d’un défouloir urbain, mais d’une descente intérieure via une tentative maladroite de rédemption dans un monde qui n’en offre aucune. Un potentiel immense pour une construction malheureusement hésitante. Le film met un temps considérable à poser son véritable fil conducteur. Pendant de longues minutes, on erre dans le Londres des bas-fonds au ras du caniveau dans la survie quotidienne d’un SDF traumatisé par la guerre. Joey Smith, alias Joey Jones, alias “Crazy Joe”, est un ancien soldat déserteur. Brisé. Alcoolique. Drogué. Coupé de sa famille qu’il a abandonnée. L’idée est forte. Très forte même. On nous parle de traumatisme post-guerre, de culpabilité, de marginalité, de prostitution forcée et de violence faite aux plus vulnérables, et de foi par une possible rédemption à travers la figure d’une religieuse. Mais toutes ces thématiques lourdes de sens sont mal emboîtées, au point que le récit se disperse. Le rythme devient décousu. On attend que l’intrigue prenne forme et qu’un axe clair se dessine, ou qu’un enjeu moteur s’impose, mais le film tarde à choisir sa direction. La disparition puis la mort de la SDF avec laquelle Joey partageait sa couchette aurait pu être le cœur dramatique du récit. Vengeance ou pardon ? Justice ou résignation ? Le film hésite longuement. Trop longuement. Pourtant, la matière est là. La mise en scène de Steven Knight est sobre et froide. La direction artistique de Michael Carlin et les décors de Stuart Kearns renforcent cette impression d’un monde étouffant. La musique de Dario Marianelli accompagne le tout avec mélancolie.

Le cadre lugubre des bas-fonds londoniens fonctionne. La caméra capte la saleté, la précarité, la fatigue des corps et des âmes des SDF. Joey tente de se reconstruire, ou du moins de se donner l’illusion d’une reconstruction. Il usurpe une identité, trouve refuge dans un appartement vide, travaille pour la mafia chinoise, accumule de l’argent, comme s’il voulait acheter un sursis avant la prochaine rechute. Cette trajectoire aurait pu devenir un grand drame social. La relation avec Sœur Christina, interprétée par Agata Buzek, apporte une dimension symbolique parfois attachante, parfois lourde à l’écran. Elle aussi est marquée par ses propres fautes, par sa propre culpabilité à travers son passif difficile. Leur lien repose sur une fragilité commune. Pas de romance flamboyante. Plutôt une tentative maladroite de lumière dans un univers qui n’en offre pas. Mais là encore, le film semble retenir ses élans en suggérant plus qu’il ne creuse, et c’est bien dommage. Là où Crazy Joe marque des points indéniables, c’est dans la performance de Jason Statham. On le découvre amaigri, hagard, sale, et brisé. Il incarne un homme perdu véritablement pommé. Il vomit, tremble, doute, rechute, et ne cherche finalement nullement à s’en sortir. Une longue condamnation à mort. Il est crédible en alcoolique, crédible en junkie, crédible en soldat traumatisé. Il parvient même à te filer le petit frisson lorsqu’il se met à pleurer. On est loin de l’icône d’action impassible. Son corps d’athlète ne sert pas à dominer l’espace qui l’entoure mais à traduire sa déchéance. Et c’est la plus grande réussite du film, à savoir prouver que Statham pouvait porter un drame amer et sans artifices sur ses épaules. Le problème n’est pas l’absence de talent. Le problème est l’absence de cohésion dramatique. Le film ne manque pas d’idées. Il manque d’un axe fort, d’une montée en tension progressive, mais aussi d’un véritable point de bascule émotionnel qui justifierait tout ce que l’on a traversé. On ne s’ennuie pas parce qu’il ne se passe rien. On s’ennuie parce que le film met trop de temps à décider de ce qu’il veut raconter.

CONCLUSION :

Crazy Joe de Steven Knight est un film que j’ai moyennement aimé, que je respecte plus que je ne l’apprécie. Une œuvre que j’ai très envie d’aimer pour ce qu'elle tente. Seulement, l’intention ne suffit pas toujours à faire naître une émotion durable. On sent qu’il y avait là un grand film possible à travers un drame social percutant sur la culpabilité, la foi, la violence urbaine et la rédemption impossible. Mais au lieu de cela, on obtient un récit morcelé, à la structure hésitante, dont la noirceur constante ne débouche sur aucune véritable luminescence.

Un film que l’on voudrait défendre, et c’est justement ce qui rend l’expérience frustrante.

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