Signes évidents

Pour son premier passage derrière la caméra, le scénariste de [REC] Luis Berdejo s'exporte aux États-Unis et adapte la nouvelle "La Nouvelle Enfant" de John Connolly. Avec le désormais has-been Kevin Costner en tête d'affiche et la jeune Ivana Baquero (la révélation du Labyrinthe de Pan), le long-métrage joue la carte de la maison près du cimetière et de ses évènements paranormaux. Les Espagnols étant réputés pour flanquer la frousse dans des lieux relativement restreints, on espérait obtenir ici un nouveau petit bijou du cinéma fantastique. Malheureusement pour nous, ça ne sera pas le cas...

Comme cantonné dans une obligation de rester soft, Berdejo n'arrive jamais à nous immiscer dans son histoire lorgnant finalement beaucoup du côté de Signes de M. Night Shyamalan. Costner, transparent dans le rôle principal, peine quant à lui à tenir le film sur ses épaules et, en dépit de bonnes idées et d'une ligne directrice intéressante, le film ne sera qu'un drame familial où un père de famille célibataire se heurte à la poussée d'adolescence de sa fille. Dans la forme, on ne voit que ça. Puis vient bien entendu les mystérieuses créatures de l'ombre ayant apparemment un rapport avec ce monticule situé près de leur nouvelle demeure campagnarde.

Mais aucun frisson ne viendra pointer le bout de leur nez, ni lors de rares attaques bâclées ni lors du final presque guignolesque, Berdejo peinant à créer une atmosphère pesante malgré une photographie inquiétante. Et plus le film avance, moins on s'attache aux personnages, moins on attend l'issue et moins on comprend quelque chose quant à l'origine des assaillants qui semblent transformer progressivement la fille de notre héros. Et ce n'est pas un vague discours vaseux d'un scientifique apparaissant comme un cheveu sur la soupe pour mieux disparaitre qui va arranger ça. Non, Instinct de survie (les titres français de chez Metropolitan Export, cette énigme) ne convainc jamais, ne fait jamais peur et ennuie plus qu'il n'intrigue.