L'esprit malicieux du polar de Clouzot !

• J'ai trouvé que ce film d'Henri-Georges Clouzot, sorti en 1942, est un véritable plaisir pour les amateurs de whodunit à la française. Je lui donne un solide 7/10 car, bien qu'il ne soit pas un chef-d'œuvre absolu, il est étonnamment efficace, drôle et bien ficelé, même toutes ces décennies plus tard.

• ​Ce qui m'a frappé dès le début, c'est l'ambiance. On est plongé dans un Paris de l'Occupation où l'inspecteur Wens, joué par le formidable Pierre Fresnay, doit démasquer un tueur en série mystérieux, Monsieur Durand. Le scénario est plein de rebondissements et de fausses pistes, mais c'est surtout l'aspect comique et léger qui fait mouche. On sent déjà la patte de Clouzot, mais avec une touche de malice que j'ai trouvée très rafraîchissante.

• ​La mise en scène est dense et nerveuse, ça ne traîne jamais. J'ai particulièrement apprécié les dialogues, souvent très savoureux et pleins d'esprit. L'interaction entre Wens et sa fiancée Mila (Suzy Delair), une aspirante comédienne au tempérament bien trempé, est un régal. Elle apporte une énergie et un côté décalé qui tempèrent l'austérité de l'enquête. Leur chimie est indéniable, et j'ai adoré suivre leurs chamailleries pleines de sous-entendus.

• ​Le seul bémol, et pourquoi je ne monte pas plus haut dans la note, c'est que l'intrigue elle-même, une fois le dénouement arrivé, m'a paru un peu moins surprenante que ce à quoi je m'attendais d'un grand maître du suspense. Certes, le mystère est maintenu jusqu'au bout, mais la révélation finale n'a pas l'impact choc des Diaboliques ou du Salaire de la Peur.

En ​Conclusion

• Néanmoins, l'efficacité de l'ensemble, la qualité des interprètes en particulier le duo Fresnay/Delair et le rythme soutenu font de L'Assassin habite au 21 une très belle réussite. C'est un excellent film policier d'artisan, plein de charme et d'humour noir. Je le recommande vivement si vous cherchez un classique qui n'a pas pris une ride dans son rythme et son ton.