La fabrique du héros

Que Little Dieter Needs to Fly soit réalisé et raconté par Werner Herzog le tient écarté de tout pacte autobiographique et des lois qui le régissent ; aussi le postulat adopté par le long métrage fait-il de la fiction un moyen d’accéder à la réalité, la duplication artificielle du martyre enduré par Dieter Dengler réveillant en lui des blessures profondes qui disent quelque chose de l’homme en prise avec la nature, en prise avec sa nature.

La reconstitution proposée par le cinéaste permet de sonder le traumatisme de l’aviateur qui persiste en lui malgré sa bonhomie extérieure ; le recours à la fiction, qui n’hésite pas à amplifier voire à inventer des situations, transforme le survivant en un héros à part entière, convertit une vie singulière en une trajectoire légendaire. Ce n’est pas un hasard si Herzog chapitre son film en commençant par « l’homme », point de départ nécessaire à la constitution d’une histoire légendaire marquée par un héros – qui ne peut qu’être absent de la réalité, le héros étant de nature fictive. D’où l’intérêt croissant porté à la notion de destin : il s’agit ici de révéler les signes qui guident l’individu dans une direction particulière, depuis l’attaque du village natal allemand à la déambulation finale parmi les hectares que recouvrent des avions posés au sol.

L’héroïsme de Drengler n’advient que par la conversion d’un statut de témoin à celui de personnage d’une histoire universalisable dans laquelle s’accomplit une destinée au fil des épreuves. Voler apparaît d’emblée comme un rêve auquel s’accrocher, un rêve à concrétiser et auquel se raccrocher lorsqu’une puissance extérieure essaie de couper les ailes à celui qui élisait domicile dans le ciel. Les tentatives d’évasion, souvent soldées par un échec, attestent ce désir de quitter un environnement hostile pour gagner un ailleurs, relecture proposée par Herzog à partir du simulacre qu’il met en place et qu’il commente en qualité de narrateur.

Une œuvre dense et passionnante qui investit le documentaire avec une intelligence rare.