Les tribulations judiciaires d'un américain en Chine soutenu par une avocate contestataire

Ce thriller à une intrigue policière (de type who done it) et c'est aussi un film de procès qui a l'originalité de se passer en Chine. Ces thrillers qui se passent dans un environnement dont les codes sont inconnus du héros et du spectateur - qui vont les découvrir et s'y heurter ensemble - sont un sous-genre toujours interessant si le contraste des cultures et l'exotisme ne sont pas bradés.

Ici, le décor est très soigné et Pékin bénéficie de prises de vues réelles, qui furent prises pour certaines clandestinement par l'équipe de tournage avant des reconstitutions en studio extrêmement précises (et qui furent très couteuses).

Pour ce qui est de la bureaucratie chinoise (parti, fonctionnaires, hiérarchie policière et judiciaire), c'est un peu schématique dans le sens où leurs membres semblent bouger par groupes homogènes, téléguidés ou autocensurés, et donc plutôt de manière stéréotypée, d'autant que les mouvements personnels des individus qui composent ces instances sont à l'avenant, à l'exception de la jeune avocate chinoise commis d'office qui devient contestataire du système au bénéfice de son client.

(On peut comparer par exemple à Gorky Park où les relations entre la bureaucratie du Kremlin comme ensemble et les individus qui la composent étaient plus complexes, voire labyrinthiques, ce qui d'ailleurs permettait au policier intègre d'y naviguer avec dextérité pour investiguer malgré les obstacles dûs au système).

La bureaucratie américaine, celle de l' ambassade, n'est pas non plus épargnée pour sa realpolitik empreinte de lâcheté envers l'oppression subie par son ressortissant, ce qui est fair play de la part de Jon Avnet.

En revanche, des touches de réalisme sordide, celui des prisons, sont saisissantes.

C'est d' ailleurs cela qui donne du relief à l'excellente interprétation de Richard Gere qui n'hésite pas à se montrer à son désavantage (nudité, saleté, agitation, gesticulations) pour donner le maximum de crédibilité à son personnage et à l'intrigue, bravo à l'acteur.

L'actrice chinoise Bai Ling qui joue l'avocate capte votre attention dès sa premiere apparition à l'écran et elle ne vous lâche pas tandis que son personnage évolue peu à peu.