Le doigt dans l'oeil

Il y a un peu plus de deux ans, le monde du film d'horreur frémissait déjà du nom des frères Philippou en réservant un digne accueil et un succès d'estime à La Main.

Au point de porter aux nues en 2025, par anticipation, leur second effort, sponsorisé A24, en plus. C'est que cela doit être forcément bien, cette histoire, comme le laissait entendre sa bande-annonce choc.

Il faudra tout d'abord reconnaître aux brothers leur talent pour installer une atmosphère délétère, voire des plus morbides par instant. Tout comme la maîtrise avec laquelle ils creusent leur sillon en continuant d'exploiter le thème du deuil. Ou encore leur art de la scène choc qui reste longtemps en mémoire après la projection.

Mais cela suffit-il pour autant à faire un bon film d'horreur ?

Au vu de la note du masqué, je pense que vous devinez déjà sa réponse.

Car finalement, Substitution – Bring Her Back, qui se spoile dès son titre, fatale balle dans le pied, ne constitue a priori qu'un remake de La Main. Non, correction : il en reprend quasiment tous les éléments caractéristiques : le dialogue avec l'au-delà, l'utilisation de la vidéo, cette fois-ci émulant The Ring, ou encore un gamin qui passe un sale quart d'heure, comme une obsession suspecte des frangins.

Sauf que cette fois-ci, la sauce a beaucoup plus de mal à prendre au terme de la projection. Car plus le drame de Substitution avance, plus il se relâche de manière coupable dans son écriture, n'arrivant plus à alimenter suffisamment son emprise sur le spectateur.

Car en matière d'horreur, il aurait fallu que les Philippou comprennent qu'il faut éviter de laisser son spectateur respirer, car celui-ci, dans les moments creux, finit par se poser des questions sur l'univers porté à l'écran.

Et là, le masqué s'est interrogé quant à la provenance de ces vidéos, ou encore comment ce personnage principal, ravalée au rang de geek de l'occulte isolée, a pu mettre la main dessus.

Et puis, si certaines scènes intriguent et attisent le mystère, à quoi servent-elles vraiment ? Serait-il possible d'expliquer à cet imbécile de masqué pourquoi, par exemple, Sally Hawkins coupe une mèche de cheveux au père décédé et les fait avaler à l'enfant chelou qu'elle héberge ? Pourquoi ce cercle autour de la propriété ? Ou encore pourquoi cet enfant se tord de douleur quand il en dépasse les limites ?

Tiens, parlons-en de ce gamin, dont l'étrangeté est artificiellement soulignée au stabylo dès sa première apparition et ressemble furieusement à celui hantant le récent Speak no Evil vu par James Watkins. Véritable girouette scénaristique, il symbolise pas mal des tares d'écriture d'une entreprise qui se termine par ailleurs comme un vulgaire thriller, perdant parfois de vue son horreur intime, sa mélancolie, le caractère morbide de son propos et ses fantômes. Ou encore l'allégorie de la cécité de sa jeune héroïne, qui évite de regarder toute la laideur du monde dans les yeux.

Ainsi, les frères Philippou auront beau faire feu de tout bois pour déranger et tenter d'imposer une ambiance intensément funeste qui leur est chère, rien n'y fera, tant Substitution - Bring Her Back se délite et nourrit les regrets en soutenant un voyage éprouvant mais finalement inabouti.

Behind_the_Mask, qui ne voit pas plus loin que le bout de son nez.