Horses

Avant toute chose, cette critique parle d'oeuvres culturels & sujets horrifiques extrêmes. Pour les gens sensibles, il est déconseillé d'aller vous renseigner sur les différentes références citées.

Horses est un jeu narratif horrifique se déroulant dans une ferme perdue au fin fond de la campagne italienne. Vous êtes un jeune homme envoyé pour un travail saisonnier durant deux semaines auprès d'un fermier étrange, un peu trop chaleureux...

Comme toute expérience à petit budget, la boucle est simple : un environnement, plusieurs situations, des tâches à répéter. On a pu voir ça récemment, en 2024/25 avec des jeux comme Threshold, Artic Eggs, et d'autres. C'est une recette simple à mettre en place et ça fonctionne.

Horses se présente comme un jeu d'horreur très singulier et grotesque. L'atmosphère est lourde et tente de créer une sensation de malaise constant tout au long de l'expérience. L'histoire tourne autour d'actes grossiers et immoraux, et toute la mise en scène, qui essaye d'en faire le moins possible, se présente comme une sorte de pastiche de film muet underground moderne, avec peu d'animations, beaucoup de textes et d'effets d'économies plutôt cool, qui donnent au jeu un vrai cachet. Encore un bon exemple de ce que peuvent donner les contraintes dans les jeux vidéo. Le jeu est atroce techniquement, mais contribue à en faire un objet culturel bizarre et inabouti. J'ai surtout eu un coup de cœur pour le côté "œuvre d'auteur italien" avec le minimum de texte traduit, des effets de mise en scène pour les mettre en valeurs et les influences cinématographiques bien digérés, avec des gros plans rapprochés à la Sergio Leone (je suis pas un énorme connaisseur de cinéma italien donc je vais pas faire genre non plus, chacun verra ses références là où il voudra).

Note de développement :

On sens quand même que le jeu est destiné à une audience très particulière, et qu'il ne doit pas se retrouver entre toute les mains. Le jeu traite de beaucoup de sujets lourds, comme la nécrophilie, les agressions sexuelles, l'esclavage, et bien d'autres. Ce n'est pas un jeu d'horreur "normal", et il arbore une esthétique dont les multiples influences indiquent clairement, dans des petits détails, que le créateur du jeu à voulu créer son magnum opus anticapitaliste. Ne serait-ce que dans sa direction artistique. La "gueule" du jeu est très similaire à ce que fait Jimmy ScreamerClauz, par exemple. C'est cheap, laid, dégoutant, mais tout semble là pour une bonne raison. Des expressions exagérés, des transitions en FMV, la vision est là, tel que le directeur du jeu l'avais dans sa tête, j'en suis persuadé.

Mais je suis partagé sur ce point. Le jeu est très grotesque, même quand il montre des scènes de violence extrême. Et c'est clairement une volonté artistique pour désamorcer un peu la tension constante. Mais il le fait parfois avec une naïveté qui fait grincer des dents. Étant une oeuvre culturel du "terroir" italien, Salò ou les 120 Journées de Sodome a beaucoup influencé la narration du jeu, jusque dans sa conclusion, qu'on pourrait attendre un peu plus osé et fataliste, mais qui reste légère jusqu'au bout. On ne sait pas trop si le jeu prend au sérieux ses thèmes, s'il s'en moque ou s'il essaye d'en dérouler une quelconque morale finale. Le jeu évite déjà le piège d'être un produit fétichiste, selon moi, et c'est très compliqué à faire transparaître dans une œuvre pareille. Critiquer le christo-fascisme c'est être en permanence sur un fil très, très fin. Et le jeu à vraiment du mal à rester en équilibre, la faute à des dialogues trop simples et caricaturaux.

Mais enfin, Horses est un jeu vidéo, pas un film ! Malheureusement, certains choix de designs sont très étranges, les interactions sont confuses, incohérentes, le jeu est beaucoup trop long pour ce qu'il veut raconter, tout est rigide, mal rythmé, cassé... C'est vraiment un très mauvais jeu, au sens ludique du terme. Je ne vais pas m'attarder sur ce sujet, il n'y a pas beaucoup plus à dire. Cela m'a cependant beaucoup rappelé le travail de Tale of Tales sur des jeux comme The Path.

Je suis néanmoins content que ce jeu existe. C'est le fruit d'un cerveau un peu dérangé, mais cultivé, et il interroge certains sujets d'une manière différente de ce qu'on peut voir d'habitude. C'est une œuvre qui se prête très bien au jeu de la critique, même si elle est très dur à noter. Tout dépendra de vos expériences culturelles et de vos goûts. C'est dans ces moments qu'on peut juste se permettre de dire que "c'était intéressant". Et c'est suffisant.