Il revient. Le retour de la vengeance.

Cela faisait un moment que je n’avais pas joué à un jeu d’action plateforme en 2D d’aussi bonne qualité. De mémoire, les derniers jeux ressemblant peu ou prou à Shinobi : Art of Vengeance, en termes d’expérience au sens large, devaient être Gris (2018) en janvier 2025, Neon Abyss (2020) à l’été 2025 ou bien la collection Mega Man sortie en 2016 et que j’ai tenté en décembre de l’année dernière. Pour le jeu qui nous concerne ici, Shinobi : Art of Vengeance, on reste dans le jeu d’action 2D dans la plus pure tradition, avec des phases d’exploration/plateforme plus ou moins retorses et relativement modernes dans leur approche. Le titre de Sega m’a parfois fait penser à du Hollow Knight (2017), version allégée, dans certains passages annexes où la moindre erreur d’appréciation sur un saut ou de contrôle équivaut à la mort. Bourré d’actions, d’ennemis en tout genre, Shinobi reste un jeu où l’on dessoude des hordes d’adversaires à la pelle dans des arènes. La variété du bestiaire, comme la grande richesse des coups à notre disposition, donne une vraie profondeur au titre qui dépasse largement les jeux rétro dont il est aujourd’hui le digne héritier et le porte-étendard. Je ne me risquerai pas ici à faire une histoire des jeux de plateforme ou de la licence Shinobi, vieille comme l’histoire du jeu vidéo, mais vous avez compris l’idée. Sega a dépoussiéré un titre mythique pour beaucoup de quadragénaire et autre quinquagénaire, et honnêtement, ils ont mis les petits plats dans les grands. C’est propre de bout en bout que ce soit au niveau du level design, de la maniabilité du ninja, de la profusion de coups, de l’exploration avec des zones annexes servant uniquement à débloquer des bonus de vie, augmenter ses différentes jauges, développer son arsenal, dénicher des costumes alternatifs, etc. Mention spéciale à la direction artistique de toute beauté, j’ai rarement vu un jeu 2D aussi joli. Les arrière-plans sont somptueux, la variété des décors pousse à terminer l’aventure, chaque niveau dévoilant un nouvel univers. Encore une fois, c’est parfait. Quelques bémols viennent toutefois tempérer ce panorama idyllique. Joe Musashi a parfois tendance à manquer de précision dans certaines phases de plateforme délicates, notamment lorsqu’il s’agit de remonter des parois ou de traverser certaines textures où l’on peut légèrement bugger. Les boss, bien qu’originaux, s’avèrent beaucoup trop faciles. Avec l’arsenal que l’on débloque progressivement, on les termine assez vite, y compris le boss final. Enfin, le jeu m’a paru un peu longuet. J’ai mis environ 14 heures pour le terminer avec 75 % des succès, et même s’il reste excellent, il fallait que ça se termine à un moment donné.

Rien de plus à dire en ce qui me concerne sur ce Shinobi : Art of Vengeance, il s’agit d’un excellent jeu vidéo ranimant une ancienne franchise en sommeille depuis de longues années. Sega ne s’est pas moqué de son public et a mis à disposition des anciens comme des néophytes un jeu d’action plateforme quasi parfait dans son exécution. Tous les compartiments de jeux sont réussis du gameplay à la direction artistique, en passant par la musique ou le son. L’exploration et la recherche du 100% sont aussi récompensées pour les amateurs de succès, quant à l’histoire elle est fidèle au genre et propose son lot de vengeance dans un cadre dramatique mais pas trop car Joe Musashi va botter le cul des vilains. Si vous cherchez un jeu 2D sans prise de tête et de très bonne facture, achetez Shinobi : Art of Vengeance.