Le Menteur par BibliOrnitho

Nouveau roman de James, mon cinquième qui confirme lui aussi le profond engouement que je ressens pour cet auteur.
Oliver Lyon est convié dans le manoir de Sir David, très vieil homme riche et bon qui a décidé de faire réaliser son portrait par ce très célèbre et talentueux peintre. Autours de la table, beaucoup d'autres personnes sont réunis, hôtes du vieil homme pour la plupart. Lyon reconnait parmi elles une jeune femme qu'il a éperdument aimée et dont il n'a plus eu de nouvelle depuis 12 ans. Il lui avait demandé sa main. Main qu'elle lui a refusée, par orgueil nous dit-il. Elle est désormais mariée à l'homme qui lui fait face : le colonel Capadose. Elle est amoureuse et le peintre s'en aperçoit rapidement.
Il sympathise avec le colonel qui conte des récits merveilleux. Récits inventés de toute pièce apprendra-t-il plus tard : le mari est un menteur invétéré. Mais charmant car ses mensonges, nombreux et parfois énormes, ne nuisent à personne d'autre que lui-même.
Toujours amoureux, Lyon désire attirer l'attention d'Everina sur ce travers honteux de son époux et lui faire avouer qu'elle regrette son refus passé. Vœux qu'il nous dicte sereinement mais que personnellement je trouve très cruel et mesquin. Cela ressemble fort à une basse vengeance. Pour cela, il se propose de peindre le portrait du colonel en faisant en sorte que ce portrait révèle le véritable caractère de Capadose. Un portrait révélateur à la Dorian Gray qui réussira au-delà de ses espérances : Everina est choquée par le résultat. Le mari détruit l'œuvre alors que le couple se croit seul dans l'atelier du peintre. Mais celui-ci assiste à la scène sans se faire remarquer et se joue ensuite des deux époux : il oblige, pour la première fois, le mari a inventer un mensonge impliquant une tierce personne sur laquelle la faute est rejetée. Mais il est lui-même puni en voyant la jeune femme qu'il a tant aimé prendre fait et cause pour son mari et donner foi au mensonge de ce dernier.
Un petit bijou d'une cruauté savoureuse.