Quand l’humour tombe en orbite : une série qui manque d’atterrissage

Il y a des séries qui, sur le papier, semblent avoir toutes les cartes en main pour devenir des ovnis télévisuels inoubliables. The Neighbors (ABC, 2012) fait partie de celles-là. Une comédie familiale qui flirte avec la science-fiction, un concept décalé à souhait : une famille humaine emménage dans un lotissement peuplé d’extraterrestres. Original, non ? Malheureusement, l’atterrissage est bien plus chaotique que prévu.

L’idée de départ avait pourtant du potentiel. L’univers de la série aurait pu offrir une satire sociale amusante, ou à défaut, une bonne dose d’absurde bien ficelé. Mais The Neighbors ne semble jamais savoir dans quelle direction aller. Est-ce une critique douce-amère de la société américaine ? Une parodie assumée des sitcoms classiques ? Une comédie jeunesse pour toute la famille ? On reste dans le flou.

Ce flou artistique se traduit par des épisodes qui peinent à convaincre. Les blagues sont souvent attendues, les situations trop convenues pour vraiment faire mouche. On sourit, parfois, mais on ne rit que rarement. La série s’enferme rapidement dans un schéma répétitif qui lasse plus qu’il n’amuse.

Côté personnages, même constat : on survole. Les extraterrestres, censés apporter le décalage et la surprise, sont réduits à des gimmicks et à des comportements exagérément “bizarres” qui tournent vite en rond. La famille humaine, quant à elle, reste coincée dans des archétypes déjà vus mille fois : le père un peu dépassé, la mère “normale” en quête de stabilité, les enfants clichés… Aucun n’évolue vraiment, aucun ne parvient à susciter un vrai attachement.

Résultat : on regarde sans jamais vraiment s’impliquer. Ce qui est dommage, car avec un peu plus de subtilité dans l’écriture et une vraie volonté de casser les codes, la série aurait pu trouver un ton unique.

Visuellement, rien de choquant, mais rien de mémorable non plus. On aurait pu espérer une direction artistique plus audacieuse, des décors loufoques, des clins d’œil au space opera ou à la pop culture SF… Mais non. L’ensemble reste trop propre, trop formaté, comme si la série n’assumait jamais vraiment son étrangeté.

Même les scènes censées être les plus absurdes ou décalées manquent d’énergie. Tout semble bridé, comme si les créateurs avaient eu peur d’aller trop loin.

Et c’est là tout le problème de The Neighbors : ce n’est pas une série franchement mauvaise. C’est une série frustrante. Parce qu’on voit bien ce qu’elle aurait pu être. Par moments, elle laisse entrevoir une vraie originalité, une touche d’humour qui fonctionne, une idée bien trouvée. Mais ces fulgurances sont noyées dans un ensemble trop tiède, trop hésitant.

The Neighbors avait de quoi sortir du lot. Un pitch original, un univers propice à la folie, un potentiel comique réel. Mais en ne choisissant jamais clairement sa direction, en restant sage là où il aurait fallu oser, elle finit par décevoir plus qu’amuser.

Une série qui aurait pu briller, mais qui reste coincée en orbite basse.

Note : 3.5/10