Dur à cuire

J'ai découvert le cinéma de John Woo il y a plus de trente ans avec The Killer. Comme beaucoup de gens de ma génération je suis resté sur le cul, et j'ai rapidement cherché à voir les autres films dans la même veine du réalisateur Hong-Kongais.

Ce Hard-Boiled avait été le troisième film que j'avais regardé de Woo, et il m'avait lui aussi fortement impacté.

Il faut dire que ce film est un parangon du film d'action HK et du film d'action tout court. Ça commence avec une scène dantesque au milieu d'un bar à oiseaux, et déjà on se demande comment le lfilm va pouvoir surpasser cette séquence d'introduction. Mais Woo ne se démonte pas, et rend chaque scène d'action subsequente de plus en plus folle dans un crescendo qui laisse rêveur. La séquence de l'entrepot parvient encore à passer à la vitesse supérieure, mais ressemble à une petite escarmouche en comparaison de l'hallucinate séquence d'action non stop de l'hôpital cloturant le film qui dure plus de quarante minutes sans jamais lasser ni se répéter.

Hard Boiled est un ballet de violence tout à la fois extrêmement efficace, impeccablement chorégraphié, bourré d'idées de mise en scène jusqu'à la gueule à faire pâlir d'envie tout Hollywood, mais est aussi rempli d'une esthétique poétique qui mêle humanité et mort dans un immense paquet cadeau aussi généreux qu'original.

Woo parvient en plus à ne jamais se laisser entraîner dans son délire d'action frénétique au point d'en oublier ses personnages à qui il donne du cœur et du corps. L'interprétation de Chow-Yun Fat et Tony Leung est magistrale, mais tous les seconds rôles sont également réussis.

Toute la personnalité du cinaste est dans le film: du freeze frame aux fondus enchaînés qui donnent une impression de douceur au milieu de l'océan de violence qui se déchaîne autour des protagonistes comme des spectateurs; des ralentis toujours placés judicieusement aux moments de tensions suspendus qui pourraient rappeler Mellville ou Leone; des chorégraphies de gunfight .digne d'un film de cape et d'épée/Wu Xia Pian ou des meilleurs films d'arts-martiaux aux dimensions dramatiques shakespeariennes. Tout est en place et démontre la parfaite maîtrise de son sujet qu'elle soit esthétique ou thématique de la part de Woo.

Tous ces éléments et encore bien d'autres font de ce Hard Boiled un des plus grands films d'action de tous les temps et qui pourtant, à travers ses moments de poésie suspendus , parvient à dépasser le genre pour devenir un film au style unique, une oeuvre profondement personelle qui réinvente l'action au cinéma à elle seule (avec The Killer), une œuvre d'art aussi terrible de violence que remplie d'une dimension humaine omniprésente.

Avec The Killer et Hard Boiled Woo réinvente le film d'action moderne et imprime son influence gigantesque sur tout ce qui suivra.