« I love you 3000. » IRON MAN

La production de Avengers : Endgame est l’aboutissement d’un projet cinématographique sans précédent. Le Marvel Cinematic Universe (MCU), sous la direction de Kevin Feige, a révolutionné la manière dont les franchises cinématographiques sont conçues en construisant un univers interconnecté s’étendant sur vingt-et-un films avant celui-ci. Ici, Marvel Studios ne cherche pas simplement à produire une suite, mais à conclure une saga narrative débutée il y a plus d’une décennie, surnommée The Infinity Saga. C’est la première fois dans l’histoire du cinéma qu’un univers partagé atteint une telle ampleur avec une fin planifiée dès ses premières phases.

Tourné en même temps que Avengers : Infinity War (et donc avec la même équipe), cet ultime film représente un exploit logistique avec un budget estimé à plus de 350.000.000$, en faisant l’un des films les plus coûteux de l’histoire.

En 2018, Avengers : Endgame sort au cinéma, Marvel Studios réalisant le plus grand crossover de l’histoire du cinéma, mettant en scène des centaines de personnages issus de plus de dix ans de films.

Le film devient le plus gros succès du box-office mondial (pour un temps) avec 2.790.000.000$ de recette. Plus qu’un simple blockbuster, c’est un événement culturel, célébrant une décennie de construction narrative sans précédent et posant les bases de l’avenir du MCU.

Après le Snap de Thanos, l’univers est plongé dans le deuil et le chaos. Les Avengers survivants ne sont plus que l’ombre d’eux-mêmes. L’ouverture du film pose un ton résolument différent : le silence, la désolation, l’impuissance. Le personnage qui incarne le mieux cette détresse absolue est Black Widow. Habituée à garder son sang-froid, elle apparaît ici brisée, incapable d’accepter son impuissance. La scène où elle tente de maintenir un semblant de contrôle sur ce qu’il reste des Avengers est bouleversante. Steve Rogers, lui, essaie de garder espoir, tandis que Tony Stark, perdu dans l’espace, est à bout de forces. Ce début est l’un des plus forts du MCU, posant une ambiance de fin de règne rarement vue dans un blockbuster.

La scène, limite introductive, où les Avengers localisent et tuent Thanos est un coup de théâtre inattendu. Après des mois d’attente, on s’imaginait un plan complexe pour le vaincre… Mais non. Thor l’exécute d’un coup de Stormbreaker. Ce moment est choquant, frustrant et audacieux. On vient de perdre le meilleur antagoniste du MCU, et ce, en dix minutes de film. Loin d’être un acte glorieux, l’assassinat de Thanos par Thor ressemble à une vengeance vide de sens. Thor est perdu, humilié et anéanti, à l’image de ce geste impulsif. Le public, qui a adoré Thanos dans le film précédent, reste avec un sentiment d’inachevé. Ce n’est pas le duel épique auquel on s’attendait… Et c’est là toute la force de cette séquence.

Si la mort rapide de Thanos est une surprise, le véritable antagoniste est un autre Thanos, une version plus jeune issue du passé. C’est ici que le film divise. Ce nouveau Thanos est bien plus caricatural. Il perd la complexité et la philosophie du Thanos que l’on connaît, remplacées par une vision plus générique du grand méchant conquérant. Cette version du personnage ne bénéficie pas du développement émotionnel du premier, et c’est là le plus gros défaut du film : avoir évacué trop vite Thanos pour le remplacer par une copie moins fascinante.

Vous l’avez compris, il s’agit de voyage dans le temps et c’est grâce à ce passage que le film se rattrape. L’idée du Time Heist permet au film de se transformer en véritable lettre d’amour au MCU. Les Avengers reviennent dans les films marquants de la saga : The Avengers, Thor : The Dark World ou Guardians of the Galaxy. Ce procédé narratif est un mélange entre nostalgie et réécriture du passé, ce qui permet au film d’offrir une nouvelle lecture de moments cultes. En plus d’être un plaisir pour les fans, cette séquence sert aussi à approfondir les personnages. Tony Stark confronte son père, et ce face-à-face poignant éclaire son choix final. Thor retrouve sa mère, un moment clé qui lui redonne espoir. Captain America se confronte à son passé, le préparant à son choix final. Le voyage dans le temps devient ainsi bien plus qu’un simple artifice scénaristique, mais une opportunité de boucler les arcs narratifs.

Le film essaye vraiment de faire plaisir aux fans en retrouvant les anciens films, mais aussi absolument tous les personnages qui existent. Aucun ne manque à l’appel. MARVEL n’a oublié personne. Chaque personnage du MCU fait une apparition, même ceux que l’on n’attendait pas. Il était extrêmement difficile d’inclure autant de protagonistes sans perdre en cohérence, et pourtant le film y parvient. Là où certains films tombent dans le fan service gratuit, ici, chaque apparition sert l’histoire. Le retour des anciens personnages n’est pas qu’un clin d'œil, mais un élément clé de la narration. Ce sentiment d’aboutissement se ressent particulièrement lors de la bataille finale, où chaque héros trouve sa place.

Tout se conclut dans la bataille finale lors du maintenant culte « Avengers Assemble » de Captain America. Culminant avec le plus grand rassemblement de super-héros jamais vu, la bataille finale est un pur orgasme cinématographique pour les fans de comics. Dès que Captain America brandit Mjolnir, la salle explose. Le « Avengers Assemble », tant attendu, fait frissonner. L’action est parfois un peu confuse, mais elle compense par des moments iconiques : Iron Man et Spider-Man réunis après leur séparation tragique, Doctor Strange organisant l’arrivée des héros, la charge menée par Black Panther et Captain America, Scarlet Witch affrontant Thanos avec une puissance inédite. C’est une apothéose visuelle, où chaque héros a son moment de gloire, renforçant l’idée que cette bataille est l’aboutissement de tout le MCU.

Tout ne sera pas sans conséquence dans cette conclusion. Il y aura des vainqueurs, des vaincus, des morts, il y a un certain impact émotionnel. Le sacrifice de Tony Stark est le moment le plus poignant du film. En utilisant le Gant de l’Infini, il sauve l’univers mais se condamne lui-même. Ce dernier regard échangé avec Peter Parker et Pepper Potts est bouleversant. Son décès est traité avec solennité et respect, à travers une scène funéraire marquante. D’autres héros connaissent un destin différent : Steve Rogers choisit de retourner dans le passé pour vivre avec Peggy Carter. Sa dernière apparition en vieil homme est une conclusion parfaite à son arc. Thor confie Asgard à Valkyrie, et trouve une nouvelle voie. Hawkeye retrouve sa famille, mais doit vivre avec le poids du sacrifice de Black Widow. Le film parvient à donner un véritable impact émotionnel, ce qui renforce encore plus son statut de conclusion.

Malgré le nombre impressionnant de personnages présents, le film parvient étonnamment à rester centré sur les six Avengers originaux. Iron Man, Captain America, Thor, Hulk, Black Widow et Hawkeye sont au cœur de l’intrigue, chacun bénéficiant d’un arc narratif fort et significatif. Tony Stark et Steve Rogers incarnent les deux pôles émotionnels du récit, l’un trouvant sa rédemption dans le sacrifice, l’autre dans une vie enfin accomplie. Thor, brisé par l’échec, doit retrouver son identité, tandis que Hulk fusionne enfin ses deux personnalités. Black Widow et Hawkeye, quant à eux, sont liés par un ultime acte de dévouement, illustrant l’attachement profond qui unit ces héros depuis le début. En dépit de la présence de dizaines d’autres protagonistes, le film conserve une narration intimiste en rendant hommage à ceux qui ont lancé l’aventure du MCU.

Comme toute conclusion, Avengers : Endgame ne contient pas de scène post-générique et c’est normal, c’est la conclusion. Depuis Iron Man, les films du MCU nous habituent aux scènes post-génériques, véritables promesses de futurs épisodes. Mais celui-ci n’en a pas. C’est un point final à une saga de onze ans. MARVEL nous laisse souffler, accepter que c’est fini. Ce choix renforce l’impact du film : on ne tease pas l’avenir quand on clôture une histoire aussi monumentale.

Avengers : Endgame est un exploit cinématographique qui réussit à offrir une conclusion émotive, spectaculaire et mémorable à The Infinity Saga. Si certaines décisions, comme le traitement de Thanos, sont discutables, le voyage dans le temps, la bataille finale et les adieux aux héros légendaires en font une expérience unique. Ce film ne se contente pas d’être un blockbuster spectaculaire, c’est un événement historique dans la culture pop. Il referme onze ans de storytelling, consacre Tony Stark comme l’ultime héros et laisse le public avec un mélange d’émotions entre nostalgie, satisfaction et tristesse.