Course poursuite et romance, hilarantes et enlevées, au rythme de ballades country,

Le titre est devenu célèbre puisque ce film a inspiré un longue série (presque du même nom).

Déjà l’affiche est attractive : Burt Reynolds jeune, Sally Field pleine d'énergie, et Jerry Reed en chanteur de country qui joue Cledius, le chauffeur de camion avec son chien Fred, et dont les belles ballades vont commenter la course poursuite en bande son.

Le principe, impertinent et génial, est que le camion (avec Cledius au volant) qui transporte de la contrebande en traversant plusieurs états, est précédé ou accompagné d’une voiture à la fois poisson pilote et leurre (avec Burt Reynolds au volant). Elle fait des infractions, notamment de vitesse mais pas seulement, et attire les policiers (fonction leurre) permettant au camion hors la loi de poursuivre son chemin malicieux sans être inquiété.

Sally Fields s’incruste dans cette voiture car elle a fui le jour son mariage un chef de police texan qui est son ex futur beau-pere et son fils demeuré, et donc ces deux-là pourchassent la bagnole car ils lui en veulent autant qu'au contrebandier, ce qui pimente les relations dans la voiture et les interactions entre tous.

Et donc, on a des péripéties enlevées, des cascades, et de l'humour avec des acteurs en pleine forme. Elles sont réjouissantes, dans la tradition de "Fantasia chez les ploucs" , quand les faiseurs d'alambic passaient leur temps à tromper les represenatnts de la loi pour fourguer leur marchandise.

A noter, parmi les flics laissés en plan ou abusés par The Bandit, le principal est celui du Texas, un plouc bête et méchant joué par Jackie Gleason, l'acteur qui faisait Minnesota Fat dans l’Arnaqueur.

(Notule de 2018 publiée en mai 2025)