Pêcheur dans son village, Julio rejoint Manille à la recherche de sa fiancée. Il se fait embaucher dans un chantier de construction. Tourné avant Insiang, Manille est le seul film philippin à figurer dans les1001 films à voir avant de mourir. Cette plongée en enfer décrit avec rudesse la vie quotidienne des plus pauvres ainsi que la corruption et les filières de prostitution, masculine ou féminine. Si le film peut sembler parfois se perdre dans des méandres digressifs, Lino Brocka sait parfaitement où il va, dans un engrenage fatal vers la tragédie. Moins bien écrit qu'Insiang, il n'en reste pas moins de la race des grands films proches du néo-réalisme.