L'illustre Gaudissart par BibliOrnitho

Félix Gaudissart est un vendeur hors pair. Il vendrait un réfrigérateur à un ours blanc. Et ce don qui lui valut son surnom d’ « illustre » est connu de tous : chaque entrepreneur, chaque industriel, chaque individu ayant quelque-chose à vendre aimerait s’attacher ses services.
Cet homme qui s’est battu en juillet (comprendre « qui a participé activement aux Trois Glorieuses de 1830 ») part ainsi en province avec un certain nombre de produits dont il se fait le représentant passionné. Gaudissart, qui a une mémoire prodigieuse, connait tout sur tout. L’homme est incollable et une fois ferré, son poisson ne parvient plus à lui échapper. Bien entendu, il ne s’embarrasse pas de scrupule. Ce qui l’intéresse, c’est de placer son produit : il n’est pas une assistance sociale.
Fort de ses succès, Gaudissart arrive en Touraine. Une région âpre : le tourangeau ne s’en laisse pas conter aisément. Dans le village de Vouvray, le premier autochtone qu’il aborde le voit venir de fort loin et décide de s’amuser à ses dépend en l’envoyant exercer son art chez le fou du village. L’homme en rit d’avance et convie quelques voisins à venir observer discrètement la scène. Bonne poilade en perspective !
Avec cette nouvelle, Balzac se moque de la Monarchie de Juillet réputée matérialiste. Sous les traits d’un bonimenteur hyperactif et franchement caricatural, c’est la société sous Louis-Philippe qui est sur la sellette. Un texte savoureux, drôle grâce auquel le lecteur a le sourire sur les lèvres.